在食堂，徐根宝将两盘吃剩的“根宝馄饨”安排好了打包的主人，站起身，等所有人走出食堂，然后“啪”的一下，关上了灯。范志毅回忆说，“他操的心实在太多了，可以说是事无巨细。连厨房用什么调料，基地来了客人给人家摆什么样的筷子，他都要亲自管。”
徐根宝并不否认，严格管理之下，队员们的生活相当枯燥：两周放一次假，平时不允许使用手机和电脑，也很少有时间看电视。至于抽烟喝酒，更是禁忌中的禁忌。
从基地的第一批队员开始，孩子们都要到部队军训，进饭堂要唱歌，被子要叠得方方正正。武磊看到小队员军训的影像资料，给徐根宝发信息说：“我也去过。”徐根宝回答道：“你是第二批。”
徐根宝半开玩笑地说：“现在武磊他们回来睡在基地里，被子乱七八糟的。成年了，没办法约束了。”
天津全运会男足18岁以下年龄组决赛中，上海队夺得冠军。这也是徐根宝麾下的球队帮助上海男足连续三届在全运会上称霸。
对于严厉的徐根宝而言，他最愿意经历的人生幸福，不是带领球队捧起冠军奖杯的一瞬，而是昔日弟子在过年时带着礼物齐聚基地的时候，“看着他们，有一种成就感，我们这个基地能出这么多足球人才，这种成就是切身的，其乐无穷。”说到此处，徐根宝的脸上，终于露出了笑容。
不要轰轰烈烈 就想驮着孩子们一步一步往前爬
根宝基地的转机出现在2005年底。上海东亚集团投资的上海东亚足球俱乐部正式成立，根宝基地和东亚集团各占股份的60%和40%。东亚集团一年300万的投资加上宾馆收入，徐根宝终于松了一口气，马上花50万给球队配上了法国外教，而这批最大才17岁的孩子，开始从2006赛季起征战乙级联赛。
上海东亚队的第一场乙级联赛是对阵安徽九方，徐根宝回忆，当时两队根本“对不上牙”，青年军0:2输掉了比赛。2007年法国教练离任，徐根宝正式接手球队，“当时球队有300万东亚集团的投入，再加上2007年正好赶上2009年全运会组队，体育局购买服务给了球队300万，这样我们有600万打乙级联赛，当年我们就冲甲成功。2009我们拿了全运会冠军，还差一点冲上中超，当时有球员哭了，我说你们哭什么？水不到渠不成，你们能力不够。”
2010年，徐根宝第一次在转会市场得到了回报，球队卖掉了张琳芃、曹赟定、姜至鹏等5名球员。徐根宝说：“我当初卖曹赟定300万，张琳芃800万，这个价格是比较理智的， 当时我们基地一年开销要1000来万，你不可能10年才出这一批人，后面每年都要有。回头来看，我在运作上是成功的。但这个成功我不是刻意的，是顺其自然的，人家买球员、东亚和上港融资、体育局购买服务等等，我靠这种方式生存下来，而这种生存又不是我事先想好的。”
凭借着厚实的人员储备，上海东亚队在2012年赛季冲上了中超联赛。出色的战绩为徐根宝带来了政府的支持和赞助商的青睐，2013赛季，上海上港集团开始赞助球队，再加上银行赞助，达到了7000万，这在当时已经进入“金元时代”的中超联赛而言，并不算大投入，东亚队拿到了第九名。2014赛季，球队靠着八九千万左右的投入，打到了第五名。2014年10月，上港集团以近2亿元全资收购上海东亚足球俱乐部，收购对象包括一线队、预备队和U17梯队。
徐根宝说：“过去是我们自己培养出一批队员以后，转给人家。现在我也在尝试新的模式，比如为上港俱乐部代训年轻球员，由俱乐部来购买服务。起码能解决我现在的生存问题，让我能够沿着这条路持续发展下去。”
“现在是脚踏实地的时候，我们不要轰轰烈烈，就要脚踏实地去做点实事。”如今， “十年磨一剑”的徐根宝还想再干一个十年，“干与不干，不是我决定的，要顺应潮流与运势，现在继续干，说不定又能出一批人，再干10年，我就是87岁。”徐根宝永远不变的茶色镜片背后，依旧闪烁着期待挑战的光芒。
根宝足球训练基地的乌龟石雕
在基地大门处，徐根宝曾指着一座乌龟石雕对客人说：“它对着的方向就是上海。我就像这只乌龟，十几年来驮着孩子们一步一步往前爬。”
