按照冬奥组委的要求，广州美院设计团队需要在年初九递交围绕这件作品的第一轮修改方案，这就意味着他们的春节假期“泡汤”了。但大家没有怨言，正月初三早上八点半，全体成员准时出现在广美昌岗校区综合设计楼705工作室。这个工作室也成为接下来7个月，设计团队的主阵地。
冰糖葫芦的创意正是出自广州美院视觉艺术设计学院副教授刘平云之手，他说冰糖葫芦是他儿时对北京的记忆，而且糖葫芦外表的“冰壳”也与冰雪运动“或多或少有些联系”。
设计团队在元宵节前一天交出了第二份修改方案。经过短暂但又漫长的10天等待，新的修改意见是保留冰壳的创意，尝试围绕其他珍稀或特色动物展开设计。广美设计团队在冰壳里做了许多尝试，有鹿、虎、兔子，考虑到冬奥会正值春节，他们还设计了元宵、饺子等等。
出于保密需要，每次递交修改方案，都需要团队成员从广州“人肉快递”到北京冬奥组委，有的成员往返北京近20次，有时为了提升效率，还要当天往返。广美设计团队负责人、视觉艺术设计学院院长曹雪笑言，这7个月来京的次数已经超过他整个上半生来京的次数，“我原本最讨厌坐飞机，但现在已经习惯了，反倒是（冬奥组委）林老师几天不叫我来，我就难受。”
曹雪说的林老师就是林存真，北京冬奥会会徽“冬梦”和冬残奥会会徽“飞跃”的设计者，如今她已经从中央美院调到冬奥组委，担任文化活动部高级专家。
3月，修改专家组建议更加突出动物特征，进一步体现中国文化特色，并且提出了吉祥物设计方案应融入互联网、新技术、时尚文化等元素的建议，明确了卡通动物、拟人化、科技化、立体化的深化修改方向。
整个3月和4月，广美设计团队对吉祥物形象的概念表达、角色造型、动作比例、装饰纹样、五官细节、说明文案和设计元素进行反复修改。
经过无数次的探索，他们的修改重点终于逐渐明朗——被冰壳包裹的熊猫。
评委会主席蒋效愚解释说，选择动物作为吉祥物是冬奥会一个通行的做法，但选择在各种大型活动都担当过吉祥物的熊猫，相当于给自己出了一道难题。“选择熊猫确实有出人意料的感觉，但细想又在情理当中。”
“你设计的熊猫要与以往不同，而且还要与冬奥会相匹配。”蒋效愚说，“虽然是个难题，但只要我们有创新，就会有独特魅力。因为熊猫是我们的国宝，是世界上独一无二、中国本土的珍稀动物。国际上看到熊猫，就知道它代表中国，不用任何语言解释都会被认同。”
从设计内行角度来讲，做熊猫则是把双刃剑，因为用熊猫的太多了，如何做出一个易于传播、可爱的、非传统的熊猫？
为此，广美设计团队专门成立一个资料组，把能收集到的熊猫全部收集，每天都去比对分析，无论是在冬奥组委办公室，还是广美工作间，都贴满了各式各样的熊猫。
由于冰壳的创意一直被保留下来，设计团队发现这种带透明冰壳的熊猫，之前没人做过。但还是感觉冰壳熊猫与冬奥会的联系不够。
“那是一个非常困难的时期，老觉得这吉祥物少点什么东西，虽然有冰晶外壳，跟冰有直接关系，但怎么就和冬奥会密切联系在一起，怎么就说它是冬奥会吉祥物，不是别的活动的吉祥物呢？”林存真指出了当时遭遇的困境。
由于迟迟无法突破，大家甚至一度怀疑这个方案是否可行。为了吉祥物，团队成员没少熬夜，在煎熬中过日子，也没少抱怨。可一旦难得地在交稿完等待消息的“安逸”时间中，又无比期待地想熬夜，用曹雪的话说：“我们还能熬说明我们还有希望，如果不让我们熬了，也就说明我们没戏了，所以，熬熬更健康。”
果然，灵感就在这种等待和期盼中悄然而至。4月30日，广美设计团队又一次进驻冬奥组委。“那天大家一起探讨，突然有个想法说能不能把‘冰丝带’融进去？”林存真说，这一下“点醒”了大家，当象征着冰雪运动赛道的彩色光环出现在熊猫脸庞时，这个身穿冰壳的吉祥物看上去酷似航天员，一下有了未来感、科技感，又是“冰丝带”，又有冰晶外壳，而且是中国国宝，全球人都爱的动物，这样马上定位就很清晰了。
围绕冰晶外壳和流动线条带来的速度感，设计团队又把代表互联网时代的5G概念加入其中，把熊猫头部装饰的彩色光环打造成可以赋能的能量环，让“宇航熊猫”的形象更加饱满丰富。
“（加入‘冰丝带’之后）效果特别炫，跟之前完全不同，所以那是一个大突破，‘宇航熊猫’抛开了之前所有（熊猫）的内容和特色。那个时候，我们感觉要天亮了！”刘平云激动地说。
