2008北京奥运会后，中国男篮开始陷入沉寂，历经低谷。2017年，中国男篮国家队红、蓝双队成立，杜锋任蓝队主帅。2019年男篮世界杯小组赛中国队兵败波兰队，排位赛又负于尼日利亚后，杜锋临危受命，接下了国家队男篮主帅的位置。“这其实是中国男篮最困难的时候，很多人知道这是个烫手山芋，因为明年落选赛是个基本不可能完成的任务，如果打不出线，人们又会来抨击你，”他希望，球迷们能给中国男篮一点时间，“不是说换一个教练就有天翻地覆的变化，我觉得可能需要一到两个周期，让这些队员慢慢成长起来。”
2019年男篮世界杯32支队伍中，中国队的三分球命中率排名倒数第四，场均助攻数排名倒数第七，体现基本功的罚球命中率排名垫底。杜锋说，这说明很多队员在投篮等技术环节的日常训练中没有结合比赛，同时，球员对抗能力也有短板。
杜锋曾在接受媒体采访时说，“这两年CBA的数据统计，前20名的得分、篮板基本上是外援包了”，国内球员更多是角色球员，在等饭吃，而不会做饭。杜锋说，就目前国内球员来说，只有易建联等极少数有“做饭”的实力，在现在的年轻球员能力欠缺的情况下，中国男篮应该更多地学习欧洲篮球的风格。“没有运动天赋超强、可以一个人主导比赛的球员(没关系)，但是你学习如何去把篮球打得更整体、更无私、更合理，这是我们需要的。”
对于奥运资格赛的目标，在《中国新闻周刊》举办的2020“年度影响力人物”荣誉盛典现场，他表示：“只要有一线希望，我们就会奋战到底，打出我们的精气神。”
《中国新闻周刊》2020年第46期
