从二〇二一年开始，亚冠联赛将扩军至四十支球队
中超如何应对亚冠扩军
北京时间11月5日，亚足联确认在上月底举行的亚足联执委会上，已经通过了亚冠联赛自2021年开始扩军的决议——届时，晋级亚冠联赛正赛的球队将由目前的32支扩充到40支。
此外，为进一步提升亚冠联赛的影响力及竞技水平，亚足联计划全面提高亚冠联赛的奖金数额。如果一切顺利，2021年亚冠联赛的冠军奖金，将有可能达到创纪录的1000万美元(目前为400万美元)。
亚冠赛场一直是中超球队与亚洲俱乐部诸强比拼的主战场，在一定程度上也反映出亚洲各国足球的整体竞争力。随着亚冠联赛再次扩军且很有可能调整外援政策，中超联赛如何应对成为焦点。
根据相关规定，亚足联竞赛委员会在2017年底便确定了2019年至2020年周期的亚冠联赛席位分配。中超联赛在这一周期的亚冠席位是“3+1”，即中超联赛冠亚军和足协杯冠军将直接晋级小组赛正赛，联赛季军将通过一轮资格赛争夺小组赛正赛名额。
随着亚冠联赛的扩军方案得以通过，多出8支球队参赛的2021赛季亚冠，会否给中超联赛提供更多参赛机会？答案是否定的。
从最终确定的亚冠扩军方案来看，目前在东西亚两个大区技术分排名前6的会员协会联赛，参加亚冠的名额不变。即2021赛季亚冠新增加的名额，是在各大区排名第7以后的联赛中产生。因此，目前技术分排名东亚区次席的中超联赛，在亚冠扩军后的2021赛季，依然是“3+1”的亚冠席位。
虽然参赛席位不变，但中超球队在亚冠扩军后的小组出线难度将会加大。依据扩军方案，亚冠联赛扩军后东西亚大区各有5个小组，但小组赛结束后依然只有16支球队出线——两个大区的5个小组头名直接晋级，剩余6个席位则是各区5个小组第二球队中最好成绩的3支，共6支队伍占据。因此，中超球队要想在扩军后的亚冠赛场晋级淘汰赛，力争小组第一最为保险。
亚冠联赛扩军后的另一个变数，便是外援政策的调整。据悉，亚冠联赛从2021赛季开始，每支参赛队的上场外援数依然是“3+1”(1指亚洲外援)，但各队的报名注册外援人数变更为“4+2”(2名亚外)。这对于目前施行“3+1”外援政策的中超联赛而言，的确需要未雨绸缪。
据记者了解，中国足协有意从下赛季开始实施注册报名6名外援，出场4名外援的新政策。不过如此一来，虽然可以提前对接扩军后的亚冠，但增加外援有可能进一步压缩本土球员的生存空间，且使得联赛发展更趋失衡。
据悉，目前亚足联对于亚冠外援政策是否调整还存在争议，将在本月底举行的亚足联竞赛委员会会议上继续讨论。对此，中国足协相关人士透露，足协将会持续关注亚足联相关政策的进展，“尽量做到中超和亚冠相关政策的同步与对接”。
