有天赋始终是肖若腾身上的一个鲜明标签。据肖若腾母亲赵秀丽回忆，肖若腾小时候很瘦，也很爱动。“我们最初让他接触体育，就想让他多吃点饭。有一个朋友在东城体校，就让肖若腾去看了看，他很喜欢。教练说肖若腾的综合素质特别适合练体操。”
“我很小的时候就很喜欢体操。每次我都喊着去体操房去玩，这些器械在我眼里就像是玩具。”肖若腾回忆说。2005年，肖若腾第一次参加比赛，在李宁杯全国体操少儿锦标赛上，他获得鞍马和双杠冠军，团体第二。
赵秀丽说：“那次比赛回来，肖若腾跟我说的话，给我的感觉是，他觉得练这个项目特别有荣誉感，体操能让他有发挥到极致的感觉。让他练体操，并走上职业道路，我们也是纠结了很久，肖若腾当时学习成绩也不差，说心里话，也不用完全去靠当运动员改变命运，但他就是喜欢体操，我们后来决定还是按照孩子最喜欢的东西去发展。”
对此，肖若腾说，“我小时候，父母很尊重我的爱好，他们会给我很多的选择，从来不会逼着我去做一些事情，当他们觉得我非常喜欢体操之后，就会帮助我继续在这条道路上走下去。”
肖若腾此后在各项比赛中开始展示自己，青少年比赛、全国比赛、全运会等，他都获奖无数。“我觉得练体操，就像是攀登珠峰，从山底到半山腰，可能不难，但要想攀登到顶峰，也就是奥运会，从半山腰到顶峰这段路，真是每步都艰难。”肖若腾向北青报记者这样回顾他的体操经历。
因伤痛曾产生自我怀疑
是不是无法继续了
与其他运动员一样，肖若腾的梦想就是参加奥运会，并站上最高领奖台。从2017年开始，他开始收割国际赛事的冠军，尤其是当年的世锦赛全能冠军，这无疑是他体操生涯中重要的一次成绩“登顶”，肖若腾说：“这次的世锦赛冠军，对我最大的激励是，它让我更加坚定了再次要打奥运会的决心。”
但肖若腾的奥运之路充满曲折。2019年体操世锦赛之后，他的肩伤变得严重。“那年世锦赛之后，当年的全运会，我也没有比全能项目，其实直到东京奥运会前，这个伤病一直都是这个样子。”肖若腾对北青报记者说，“肩伤疼痛让我始终无法对一些项目上强度，只能花很多时间去康复治疗，当别人可以学习新动作，练动作的时候，我只能看着，当自己身体感觉还可以或者在一些关键时刻，我就只能练一两次。就好比足球运动员，他永远不能带球跑动，他永远只能是跑步训练的状态。这种感觉对我心理影响很大。”
大家都在训练，肖若腾却练不了，这种情况让他有时候会产生自我怀疑，“我是不是无法继续了？因为肩伤让我练不了一些项目。这种情况，就像是黑胶唱片，我可以练，但次数不能多，用的次数多了，黑胶唱片就划坏了。所以，我需要在最重要的时刻，才能把我这个‘黑胶唱片’给大家放出来，给大家听。”
个人全能决赛前
吃了四片止疼片
肖若腾所说的最重要时刻就是东京奥运会。在出征东京奥运会之前，肖若腾去医院打了一针封闭。“现在这个时刻，就是咬碎钢牙，也要拼的时候了。”
东京奥运会，肖若腾是中国体操男队在团体项目必须要打满六项的运动员，他不辱使命，最后与全队一起拿到了铜牌。此后的个人全能项目，肖若腾迫切地希望能够登顶成功。赵秀丽对北青报记者回忆说：“在个人全能项目决赛的前一天晚上，他与我视频，跟我说要上难度，但他也说自己心里不是很有底，动作难度增加了，稳定性会是个风险。但这个孩子，是一旦下定决心的事情，就必定去做的。”
全能六项，肖若腾在决赛前吃了四片止疼片，并在倒数第二项——双杠时增加了难度，“只有双杠增加了难度，才有更大的可能性去冲击金牌。”肖若腾对北青报记者说，“因为最后一项是单杠，这是对手的强项。所以我要尽可能在最后一项前，让自己的领先分数更多一点。”
决赛过程在一定程度上并未按照肖若腾的计划发展，双杠完成后，他当时仍然位列第一，但领先的分数不多。最后一项单杠，这是肖若腾的一个心结所在，他此前在世锦赛上就曾经在单杠上出现掉杠的重大失误。“我告诉自己，需要迈过这个坎，这次不迈过去，之后就可能迈不过去了。”肖若腾事后回忆。
他做到了，单杠整套动作，干净、漂亮，虽然难度并非最高，但质量上乘，最关键是落地站住，就如同钉在垫子上。
