张伟丽选择了散打。14岁那年，张伟丽获得河北省散打冠军。那时，能在散打打出成绩的学生，面前有三条路：当武警、去省散打队、读大学。当时河北省没有散打的省队，张伟丽经一位师姐介绍，去了南京，成为江苏省散打队的一名队员。
这一年是2005年。日后让张伟丽名声大噪的MMA运动，在国内出现首个名为《英雄榜》的赛事。由于这档赛事的出现，张铁泉、熬海林、戴双海等散打选手，转型成为国内第一批MMA选手。
离开与回归
与格斗有关的项目，无论是拳击、散打、自由搏击，还是如今热闹的MMA，都是贫苦、艰难的行当。当年张伟丽在江苏省散打队时，每年赛事很少。而一旦退役，由于运动员普遍文化水平不高，在社会上找工作并不容易。
2008年，举国都在为运动员欢呼，但作为非奥运正式项目的散打，却不在其中。这一年，张伟丽在参加全国散打锦标赛前，腰受伤了，一周要休息四天，几乎没法参加训练和比赛。家人建议她“停一停”，就这样，她离开江苏省散打队。
张伟丽休息了一段时间，来到北京，成为一名“北漂”。她换了各种各样的工作：在幼儿园做老师、在酒店做前台。
哥哥张伟峰记得，有一次和张伟丽见面，张伟丽向他提起，自己还是想打拳。
2010年，张伟丽去北京和平桥的一家健身房应聘前台。面试那天，她见到馆里有一个搏击擂台，眼前一亮，问店长，“没客人的时候能不能在这练？”店长说可以，她当即答应第二天来上班，甚至忘记问工资。
上班第二天，她在健身房见到知名MMA选手吴昊天。那段时间，吴昊天正在训练柔术。两人熟悉后，张伟丽常在健身房下班之后，与吴昊天一起训练。吴昊天记得，张伟丽学得很快，“她以前接触过武术，有基础，学柔术时，可能三个月就达到别人一年的效果。”吴昊天对《中国新闻周刊》说。
彼时，国内已经有一些像张铁泉这样的MMA男选手，进入UFC打比赛。但UFC尚无女子赛事，直到两三年后，美国人隆达·罗西才成为UFC历史上首位女冠军。
一次，张伟丽正在和吴昊天对打，一位叫蔡学军的商人在一旁观战。蔡学军是中国MMA领域的第一批经理人。
那天，蔡学军在一旁，见到张伟丽和吴昊天打着打着，都急了，互相不收劲儿。“当时就觉得，从她的身体素质，还有那股‘劲儿’看，如果我们能将以前训练MMA运动员的经验，放在她身上，她会是一个非常有前途的运动员。”蔡学军对《中国新闻周刊》回忆。
国内也陆续出现一些女性的MMA小型赛事。蔡学军给张伟丽介绍了一场业余比赛。赛前，赛事方要求选手必须减重到56kg。张伟丽花3天时间，减重到56kg，到了赛场称重时，却发现对手超重，比赛依然进行。这场比赛，张伟丽输了，成为她迄今为止的唯一败绩。
这激起张伟丽的胜负心，“她觉得输得特别冤，‘我也行，凭什么？’”蔡学军回忆。大概在这段时间，张伟丽发了一条微博：“我相信只要不放弃，我可以站在UFC拳台！”之后，她又参加了一些业余赛事，引起新加坡赛事ONE FC的注意。
张伟丽问蔡学军意见，蔡学军告诉她，想打比赛，得辞掉工作，专心训练。张伟丽辞去当时月薪2万多元的健身房销售工作，成为一名职业MMA选手。
击败假想敌
张伟丽现在住在顺义一栋别墅的三楼，房子是与公司同事合租的，养了小猫小狗。早晨起来，6公里折返跑，上午练习3小时拳击，下午换成柔术或是摔跤，到了晚上是一两个小时的体能训练。睡前，她会将手机上交，准时休息。一周只休息一天。
张伟丽成为职业选手之后，日常生活一直就是这样。她曾经远离擂台5年，不想再错过机会。
那时，她的偶像是UFC第一位女冠军隆达·罗西。她在训练中，则以当时的UFC世界冠军乔安娜作为假想敌。两年后，乔安娜输了，她的假想敌变成另一位高手罗斯，当安德拉德打赢罗斯，她的假想敌又变成安德拉德。
2014年，张伟丽准备打ONE FC比赛前。一天，她去看MMA选手李景亮备战，泰拳教练在训练完选手，提出帮张伟丽训练打靶。她觉得机会难得，没热身的情况下，踢靶5分钟。走下擂台，感到后背一阵疼痛。
她去医院拍片子，医生告诉她，肌肉拉伤了。职业生涯刚重新开始，张伟丽又一次因为腰伤，停止训练。
