5月下旬，中国足坛大戏不断。上港集团董事长陈戌源出任中国足协换届筹备组组长；里皮回归重掌国足教鞭；新一届国足集结起航，李可成为首位归化国脚，备战2022年世界杯亚洲区预选赛……新周期、新作为、新机遇、新挑战，中国足球能否迎来蝶变时刻。
效力于北京国安的英裔球员李可成为首位归化国脚
归化国脚来了，但不是灵丹妙药
5月30日，中国足协公布新一期国足集训名单，原名尼可·延纳里斯，目前效力于北京国安的英裔球员李可入选，成为首位归化国脚，这对中国足球而言，无疑是个历史性时刻。在世界范围内，球员归化早已不是什么新鲜事，但在中国，这是“大姑娘坐花轿——头一遭”，由此也引发了舆论广泛热议，赞成和反对的声音都同样浩大。
在去年12月召开的2018年全国体育局长会议上，明确了冲击 2022年卡塔尔世界杯是今后几年体育系统面临的三大任务之一。尴尬的是，中国青少年国字号梯队已经连续14年、七届无缘世界青少年大赛；国家队则在2002年历史性打进韩日世界杯之后，已经连续16年、四届无缘世界杯正赛。以前中国足球在亚洲的苦主是韩国、日本、伊朗等传统强队，现在连泰国、越南这些曾经是“软柿子”的东南亚球队都踢得费劲。
诸多成功案例证明，归化球员是短期内提高国家队成绩的一条捷径。法国就凭靠大批归化球员在世界足坛快速崛起，两夺世界杯；我们的近邻日本开创亚洲归化先河，国家队实力迅速提升，多年来始终保持在亚洲顶尖水准；主要由雇佣军组成的卡塔尔国家队，则一举夺得2019年亚洲杯冠军；即使原本FIFA排名在200开外的菲律宾队，近来也因大举招入归化球员，名次大幅跃升到百名以内。
对于多年来成绩惨淡的国足来讲，早已有人提议归化优秀球员，充实到国家队中来。但归化不是万能的，它只是一种治标不治本的速效手段，局部补充尚情有可原，如果大规模实施无异于扬汤止沸、饮鸩止渴。至于它对整个国家的足球规划和发展，对整个体育发展体系，乃至制度文化、价值观、身份认同、情感归属等都会带来巨大冲击。未来如何活用政策，趋利避害，还需认真摸索。
5月28日，老帅里皮抵达广州， “二进宫”带领国足征战
归去来兮！里皮重掌国足教鞭
5月28日，重新担任国足主帅的意大利人里皮飞抵广州，当天穿着一件白风衣亮相的他依然干练，但明显瘦削了许多，老态尽显。岁月不饶人，一代足坛名帅已经71岁了。
2016年10月，里皮首次出任国足主帅，当时从高洪波手里接过教鞭的他，带队踢了6场俄罗斯世界杯亚洲区预选赛的12强赛，取得3胜2平1负的成绩，一度让小组积分垫底的国足燃起出线的希望，可惜最后功亏一篑。但里皮的这段经历，让中国球迷领略到世界级名帅不一般的指挥调度能力和风采，也获得了中国足协的信任。
今年1月，里皮率队征战阿联酋亚洲杯，在淘汰赛阶段，由于后卫连续出现三次低级失误，导致国足0-3不敌伊朗，止步亚洲杯八强。那场赛后里皮非常气愤，并表示自己合同到期，不再担任国足主教练，黯然离去。此后，恒大主帅卡纳瓦罗临时出任过国足代理主帅，带队征战南宁举行的中国杯，结果两战皆墨积分垫底，卡纳瓦罗之后发表声明放弃国足主帅一职。
120天后，里皮突然180度转弯，再次归来，多少让外界有些吃惊。用里皮自己的话说，回归是因为对中国抱有感激之情。坦率的说，有“银狐”之称的里皮经验丰富，充满足球智慧，而且对中国足球非常熟悉，现阶段要想率队冲击世界杯，确实是理想人选。据里皮透露，他的合同暂时只签一年，只有率队在9月开始的2022世预赛亚洲区40强赛中获得出线，再考虑下一步。
从新一期国足名单来看，体现出新老结合的特点，新人有李可、冯劲，还有朱辰杰、张玉宁等实力小将，颜骏凌、张琳芃、于大宝等主力继续入围，而深受里皮信赖的老队长郑智入选，可能是借助他的经验，发挥“传帮带”的作用。此外，武磊、郜林等实力派球员还在养伤期，没有出现在名单中，但伤愈后还是大概率获得国家队的征召。
6月7日、11日在广州举行的国足与菲律宾队、塔吉克斯坦队的两场热身赛，将是国足全新亮相的一次机会。这两场比赛相当重要，国足只有赚取足够的国际足联积分，才能保住亚洲前8的位置，从而在7月份举行的40强赛抽签中，保住种子队的身份。留给里皮和国足的时间相当紧迫。
上港集团董事长陈戌源出任中国足协换届筹备组组长，筹备召开中国足协代表大会
中国足球又一次站在了变革关口
