早在上赛季中超联赛收官阶段恒大队被河南建业队逼平后，郑智就曾在卡纳瓦罗被官宣“上课”的同时，一度接任恒大队代理主帅。尽管那出闹剧很快以卡纳瓦罗重返恒大帅位而收场，但不难看出，郑智颇受恒大高层赏识。
作为过去多年来国足与多支国内顶级俱乐部称职的队长，郑智凭借出众的球技、良好的为人处世风格，深得各方认可。履新之前，他与包括里皮、斯科拉里、卡纳瓦罗在内的恒大多任主帅都曾建立过良好的合作关系，也分别是里皮、斯科拉里两位名帅及巴西球星保利尼奥眼中的“伟大球员、好队长和好大哥”。
数据显示，郑智2020赛季代表恒大队总计出场13次，其中9次首发。能够在40岁的年纪取得这样的成绩，郑智的自律与职业操守令人钦佩。而担任助教实际上也丰富了郑智在足球管理层面的视角。所以说，他出任俱乐部总经理，也是水到渠成的事情。
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