林丹、李宗伟、丹麦的盖德和印尼的陶菲克曾被称作羽毛球“四大天王”。世界羽联称，林丹退出国家队标志着“羽毛球历史上一个时代的结束，一个最为星光熠熠的时代之一”。
在羽毛球的“黄金时代”里，林丹与李宗伟曾交手40次，并奉献了诸多精彩对局。2008年和2012年奥运会决赛，林丹两次击败李宗伟夺冠；2016年里约奥运会半决赛，则是李宗伟赢得了胜利。
“每次失利后当我重新开始训练时，林丹总在我的头脑中。我知道如果我想要赢得重大赛事的冠军，就必须战胜他。”李宗伟说，“哪怕我都练抽筋了，我还是会跟教练说我要继续，因为林丹在等着我。我总是会想到他。”
伟大的对手造就伟大的友谊。2013年广州世锦赛决赛，李宗伟因脱水导致体力透支，不得不放弃比赛。作为胜者的林丹并未大肆庆祝，而是与工作人员一同将李宗伟抬上担架。事后，李宗伟说，两人的感情已经超越了对手。
时光和年龄阻止不了老将对羽毛球的热爱。随着职业生涯步入尾声，一时瑜亮的两人有了越来越多的理解和友情。去年，李宗伟因罹患癌症宣布退役，林丹分享了一首《朋友别哭》并写道：“独自上场，没人陪我了。”
而今，一个时代落下帷幕。在未来的人生道路上，他们或许还会相逢。
下一站 发挥影响力
“37岁的我，体能和伤痛已经不再允许自己和队友并肩作战了。之后的日子，我希望有更多的时间陪伴家人，也会去寻找新的‘赛场’。”
林丹会如何续写自己的故事？就像关注姚明、刘翔、李娜一样，人们也会一如既往地关注着这名中国体育偶像的人生“下一站”。
事实上，在自己的职业生涯中，林丹从未停止过赛场之外的探索。2008年，《纽约时报》曾这样解读这个中国羽坛的“一哥”：他是一个运动员；他是一个名人；他闪耀在广告界；他拍摄超酷的照片；他自己写博客……运动员之外的多元身份，造就了林丹超越体育赛场的影响力。
2015年，林丹成为在中国羽毛球队已有装备赞助商的情况下，首个与另一家赞助商合作的现役国羽球员。如何在保证成绩的前提下拓展运动员的商业价值和社会价值，林丹曾身体力行地探索过，也遭受过不少质疑。经历了年少轻狂的莽撞和人到中年的领悟，放下球拍的林丹或许会有更多思考和更理性的规划。
不过，无论如何选择下一个“赛场”，很多人希望林丹依旧和羽毛球站在一起。中国羽协主席张军表示，希望林丹退役后的新生活一切顺利，也希望他不要远离羽毛球，以新的方式继续为推广羽毛球运动而努力。
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