4月24日晚，2022北京冬奥会冰球比赛分组出炉，中国冰球男女队凭借东道主身份，自动获得北京冬奥会正赛资格。不过中国男冰的小组对手，将是美国、加拿大这样拥有NHL顶级球员的强队，此外还有平昌冬奥会亚军德国队，堪称死亡之组。中国男女冰与世界强队的实力差距是显而易见的，但能够站在冬奥赛场上与众强敌直接碰撞，对于中国冰球来说已经是胜利。
冬奥会冰球项目首次破例
和冬奥会其他冰雪项目不同，冰球项目以往并不采用东道主直接获得参赛权的方式。因此中国男女冰能否出现在2022年冬奥会冰球赛场上，此前一直是个疑问。
在2018平昌冬奥会上，国际冰球联合会主席法赛尔提出建议，让中国男子冰球队和女子冰球队直接晋级2022年北京冬奥会，前提是需要冰联的全体通过。最终这项关于中国男女冰直接晋级2022年冬奥会的议案，得到了全票47票的支持。中国男女冰都将迎来历史性时刻，其中中国男冰将第一次参加冬奥会比赛，而中国女冰也将作为东道主亮相冬奥赛场。
与NHL球员过招将成可能
为了举办一届最好的冬奥会冰球比赛，国际奥委会和国际冰球联合会一直在努力，邀请世界上最好的冰球选手参加赛事。而世界上最好的选手多在北美冰球联盟NHL打球，但NHL球员并未参加2018平昌冬奥会。
自从1995年国际奥委会、国际冰球联合会、NHL、NHL球员工会四方达成协议，使NHL球员登上1998年日本长野冬奥会的舞台，自此NHL球员连续亮相冬奥会赛场。
但2018年，由于国际奥委会宣布将不会承担NHL参赛的出行费和保险费，NHL宣布不放旗下球员参加平昌冬奥会。此前在2014年，国际奥委会同意承担NHL球员参加索契冬奥会的出行费和保险费，费用总额高达1400万美元。
2020年2月，国际奥委会和国际冰联与NHL及球员工会举行会谈时，国际奥委会和国际冰联表示愿意作出让步，包括承担球员的差旅费和保险费、开放赛事的推广权等。但时至目前NHL仍未作出出战北京冬奥会的正式承诺。随着中国男冰与美国和加拿大同分一组，他们与NHL球员碰撞也有了成为现实的可能。
必将潜心打造新锐阵容
时光回到5年前。在2015年7月的马来西亚吉隆坡，北京冰球小将宋安东作为中国冬奥申奥代表团成员，见证了北京获得2022年冬奥会举办权的历史时刻，而中国冰球被寄予了更高的期望。
随着中国拿到2022冬奥会主办权，全面提升冰雪运动的行动也随之开始。2017年3月，中国冰球协会出台《2022中国冰球计划》，希望中国冰球5年磨一剑，为2022北京冬奥会蓄力。
按照计划，国家体育总局冬季运动管理中心、中国冰球协会，联合中国国际文化传播中心、北京昆仑鸿星冰球俱乐部，对中国国家U20男子冰球队、U18男子冰球队、中国国家U18女子冰球队进行共建。北京昆仑鸿星冰球俱乐部为中国3支国家冰球队制定系统、全面、科学的训练计划，以及提供竞赛、体能、测评、营养、医疗、康复等完备的训练和保障体系。
此后，多项冰球赛事在中国接连上演，冰球运动在国内逐渐升温。宋安东、英如镝等冰球新锐，慢慢成为中国冰球迷眼中的亮点。
此外，类似跨越中俄的“丝路杯”冰球联赛这样的跨国联赛的举办，特别是两支中国球队吉林城投冰球俱乐部和昆仑鸿星奥瑞金冰球俱乐部的加入，赋予了为2022北京冬奥会培养专业人才的意义。2019年，中国冰球联赛的第一站在北京举行，共有来自3个国家的5支球队参加，分别是昆仑鸿星万科龙队、吉林城投冰球队、奥瑞金冰球队、美国亚利桑那州立大学校队和俄罗斯叶尔马科队。
但另一方面，中国冰球提升的速度依然难如人意。2019年国际冰联男子冰球世锦赛乙级A组比赛中，中国男队一度面临降级危险，最终在关键一战中大胜比利时队，才以1分优势保级成功。
截至2019年，中国男队的世界排名是第32位，中国女队的世界排名是第20位。此前中国男队从未参加过世界顶级水平的比赛，而中国女队曾经在1998年长野冬奥会上拿到过第四名的好成绩。
2022冬奥会冰球比赛分组
男子冰球
A组：加拿大、美国、德国、中国
B组：俄罗斯、捷克、瑞士、待定
C组：芬兰、瑞典、待定、待定
女子冰球
A组：美国、加拿大、芬兰、俄罗斯、瑞士
B组：中国、日本、待定、待定、待定
(责编：杨乔栋、胡雪蓉)
