参赛选手冲出起点（赛事组委会供图）
说到衡水，很多人都会联想到驰名中外的“老白干”。唐代诗人王之涣，曾任衡水主薄，为衡水酒所倾倒，赞曰：“开坛十里香，飞芳千家醉。” 世人言及“老白干”，必云衡水；而言及衡水，必云“老白干”。而随着衡水湖国际马拉松连续八年成功举办，这座因酒闻名的城市，如今有了另一张新名片。
秋风送爽，幸福花香。9月22日7:25，2019年衡水湖国际马拉松赛鸣枪开跑。2012年，“衡马”首次举办就被中国田径协会评为“银牌赛事”称号，2013年至2018年均被评为“金牌赛事”。今年，“衡马”更是被国际田联授予“金标赛事”称号。“衡马”成为了河北省唯一一场“双金赛事”。
八年来，“衡马”不仅成为了衡水开展竞技体育与全民健身活动的核心赛事，更是成为了衡水城市经济、文化、旅游等产业发展的新引擎，成为了“大儒之乡、生态湖城”的一张闪亮名片。
比赛开始前举行升旗仪式（赛事组委会供图）
2019“衡马”再升级 为新中国华诞献礼
今年适逢新中国成立70周年，衡水市组织了“礼赞新中国，讴歌新时代”——衡水市庆祝新中国成立70周年成就展览、“我和我的祖国”庆祝新中国成立70周年全市群众歌咏大会等10项重大活动。据衡水市体育局介绍，2019年衡水马拉松也将突出“为新中国成立70周年献礼”这一主题，比赛开幕式上除了升国旗、唱国歌的仪式外，还有300名来自衡水中学的学生领唱《歌唱祖国》。同时，赛事组委会组建“追梦人”跑团，他们手持国旗参赛，与广大跑者一同向前奔跑，共同追梦。
此外，为了让跑者获得更好的参赛体验，2019“衡马”在赛事组织、服务上也进行了创新和升级。今年，“衡马”组委会对赛事起终点——马拉松广场进行了全方位的改造提升。新建主景观文化雕塑、文化景观、文化展示墙、休息区等配套设施，同时对广场中心进行彩色地面铺装，使马拉松主题更加突出，并将衡水湖的自然生态、衡水现代简洁的城市风格与马拉松动感活力进行结合。用现代手法传达出衡水湖马拉松的风貌。据衡水市体育局负责人介绍，今年“衡马”为创下自身在衡马最好成绩的跑者发放“PB荣誉证书”及“勇‘衡’之星”1星勋章，以鼓励每一位跑者在衡马回归跑步的本质，践行自己坚持奔跑的初心。此外，“衡马”博物馆也将开门迎客，在传播马拉松知识的同时，展现“衡马”成长中的点点滴滴。
据悉，为践行习近平总书记关于发展冰雪运动的重要指示精神，推动冰雪运动的普及与开展，助力2022年冬奥会，国家体育总局田径运动管理中心和冬季项目运动管理中心在全国选定4家马拉松赛事开展滑轮方阵领滑活动。2019年衡水湖国际马拉松赛暨全国马拉松锦标赛则是滑轮方阵领滑活动第一站。比赛伊始，轮滑选手将与众多跑者共同出发，在享受跑步运动快乐的同时，传播冰雪运动及2022年冬奥会的相关知识。
手持国旗的小观众（赛事组委会供图）
为民生，谋福祉 “衡马”助推城市健康发展
经过八年的不懈努力，“衡马”已经成为了衡水的品牌赛事，更成为了推动城市全民健身开展的有效手段。据介绍，受衡马赛事成功举办的影响，衡水市从事体育相关工作的人群大幅增加。更多青少年爱上马拉松运动，全民健身氛围愈加浓厚。“衡马”展示了良好的城市形象，更感染了观众和市民，塑造了“永不言弃”的城市“马拉松精神”。据悉，衡水本地参加马拉松业余训练的大众选手由2012年的五、六十人增加至现在的五、六百人；各类跑步健身团体从2012年的一个增加至现在的几十余家。
在马拉松赛事的带动下，衡水市全民健身空前活跃。每年全市开展消夏体育彩色周末、迎接马拉松系列配套活动、篮球文化节、健步行、健身展演、象棋围棋挑战赛、衡湖论剑等市级大型群众体育活动30项（次）以上，各类中小型活动百余项，实现了“周周有活动，月月有赛事，常年不间断”。同时，衡水市围绕衡水湖修建了7条健步路，为市民提供户外活动的休闲场所，也带动了健身跑、健美、绿色骑行等群众运动。
