虽然15-16赛季齐达内接手以来球队在强强对话中进球较少，比如欧冠半决赛两回合和决赛都只攻入一球，但这背后其实是齐达内让这支皇马真正放低了姿态，加固中场、稳住防守是齐达内上任后的最明显思路。4-3-3阵型之下三中场站位清晰，卡塞米罗拖后，左右两侧分别是克罗斯以及莫德里奇。巴西兽腰在齐达内执教后的首场国家德比迎来了证明自己的机会，他也不负众望的交出了满分表现，基本限制住了梅西，最终帮助皇马2-1逆转。
除了重用卡塞米罗来加强中场防守硬度之外，齐达内也依靠个人魅力成功劝服皇马锋线上的球星可以在关键战中深度回防，甚至与后卫线保持平行站位。其次齐达内也主张中场球员敢于拼抢，增强跑动压迫对手。在这样的要求之下，在“白刃战”中乐此不疲的科瓦契奇得到了重用，而不愿改变的J罗则逐渐远离体系，这背后都是齐达内对于防守要求的变化所致。其次，齐达内非常看重球员的全面性和服务性，能否把自己立足于球队整体是他的标准。因此跑动能力强、传球无私的卢卡斯-巴斯克斯在后期成为齐达内的最佳替补人选，这也让他获得了参加2016年欧洲杯的机会。
（图7：齐达内针对伊斯科的特点变阵）
如果说15-16赛季中途上任的齐达内由于时间问题只能改变一些细枝末节的问题，那么16-17赛季他则可以真正放开手脚进一步完善战术体系。随着莫拉塔、阿森西奥的回归，皇马在锋线上有了更充足的储备，即使BBC组合状态低迷，齐达内也有了更多后手加强冲击。由于阵容实在过于强大，在赛季中后期齐达内干脆拆成两支球队分别征战西甲和欧冠两项赛事，那时好事的媒体也将皇马分为了“A队”和“B队”。一边用“A队”打欧冠中的硬仗，一边用“B队”来为主力轮换，联赛保证稳稳拿分。同时齐达内也在“B队”挑选着状态出色的备用球员，以此来为欧冠服务。贝尔由于频繁伤病而长期缺阵，在“B队”状态极佳的伊斯科成为了齐达内眼中最佳替补人选。由于贝尔和伊斯科完全是两种不同类型的球员，齐达内专门针对伊斯科的特点重新布置了阵型。克罗斯-卡塞米罗-莫德里奇三名后腰在更多防线身前拿球组织进攻，在前场C罗-本泽马组成双中锋，在这两条线之间增加伊斯科作为自由人上下串联，这是最能发挥他个人能力的位置。
（图8：齐达内及时变阵）
从4-3-3到4-3-1-2，虽然其中只是一名球员的变动，但内涵的战术价值则体现了齐达内的及时调整能力。皇马也凭借这套阵型在16-17赛季拿下多场硬仗，并最终在欧冠决赛中4-1击败尤文卫冕了欧冠。
虽然齐达内对足球战术的理解还不算老练，但他临场指挥和阅读比赛的能力绝对处于顶尖。为何皇马本赛季总能实现逆转，这其实也和齐达内及时纠错，并对应的换人变阵有密切关系。比如在与巴黎圣日耳曼的次回合比赛中，其实埃梅里的赛前部署更有效。1-1的比分下，埃梅里通过撤下卡瓦尼换上右后卫穆尼耶，从而解放了阿尔维斯，巴西人可以进一步冲击马塞洛身后的空间。但齐达内技高一筹，今天新闻，一起换上巴斯克斯-阿森西奥改打平行4-4-2，一下使皇马攻守两端更加平衡，并且边路冲击力也得以加强，在最后十分钟攻入两球3-1击败了巴黎。齐达内出色的比赛阅读能力在一定程度上弥补了他赛前部署的短板，虽然首发选择和布阵上经常失误，但他总能及时发现问题并兑现去调整，将皇马阵容深度的优势最大化，这是他作为教练显然被低估的地方。
【“人和”：谦虚、低调的性格征服了更衣室】
很显然，皇马很多球员都视齐达内为偶像。当贝尼特斯执教时，伊斯科甚至差一点在冬窗回到马拉加，但随着齐达内上任，这位西班牙金童又选择留在了皇马。因为同为中场球员，齐达内就是他的标杆。很多人说，在皇马执教相比能力，对更衣室的管理更重要。这句话当然有道理，因为皇马的阵容已经足够强了，球星也知道该怎么踢，所以如何最大化的将众人都拉拢到一个方向来，其实这个难度并不比战术布置方面要低。但齐达内在皇马带队的这几年还是稳稳的控制住了更衣室，没有人不服他。为何？如今哪位主帅能亲力而为的和球员一起参加日常训练？齐达内就是，他不仅参与皇马的日常训练，和球员们一起练习射门，甚至还穿上训练衫参加球队内部的热身赛。尽管已经退役多年，但脚法和意识是不会出现生疏的，齐达内的能力球星们自然看在眼里。
（图9：齐达内善于处理和球星的关系）
有时齐达内被批评任人唯亲，尤其对于老乡本泽马更是如此，其实他是用人不疑。今年的欧冠半决赛和欧冠决赛本泽马的出色发挥足以说明齐达内的眼光了，成绩证明一切。尽管师从安切洛蒂一段时间，但他并没有在意大利人身上学会太多为人处世上的圆滑，相反齐达内平常在更衣室里话很少，因为他清楚言多必失，有时候无声胜有声。齐达内之前有过一次采访，记者问他你不担心在皇马会被炒吗？他说“一点都不会。无论发生什么，我都会深深受益于我所做的事。每一天，从我车上走下来，走到更衣室，我很享受。我甚至会凝视这里的树木，我告诉自己这是一次奇妙的机遇，然后调整好自己。”这段采访不仅展现了他固有的谦虚一面，更有难得感性的一面。
齐达内是通过自己一点一滴的所作所为慢慢建立起了威信。他敢不打招呼直接在比赛中撤下C罗更是让队内其他球员心服口服，一是告诉众人皇马没有所谓巨星待遇，二是为自己轮换扫清障碍。
16-17赛季，C罗、莫拉塔和J罗三个人都因为被换下场发过脾气，而且都不止一回。但齐达内从来没在赛后发布会掉进媒体陷阱，他永远选择维护球员。皇马VS瓦伦西亚一役，皇马状态非常差，齐达内赛后罕见的批评了球队专注度不够，但拉莫斯在接受采访时表示球队态度没问题。本以为这次风波会掀起主帅和众将之间的矛盾，但齐达内在下一场比赛之前的发布上竟然向球队道歉，表示自己说错了，球队态度并没有问题。这种大度和谦虚的品性让人惊讶，尤其他可是齐达内。齐达内喜欢站在场边鼓掌，无论球队踢得好还是有失误，他都喜欢用这种方式鼓舞大家。最开始以为他作为新帅需要这样作秀，但过了这么久后发现齐达内一直如此。即使在球队落后时他也保持冷静，在场边耐心的神情和不慌不忙的布置战术像是在告诉大家“稳住，我们能赢。”这也是皇马屡屡绝杀的原因之一。
