而在这一年，中国篮球的另一项纪录也被“小巨人”改写——在当年的甲A联赛(CBA前身)总决赛中，姚明率领上海队击败八一男篮，成为联赛历史上的第二支冠军队伍。
在那之前，在1995年诞生的中国篮球职业联赛历史上，只有一支冠军球队，那就是军旅八一。1995年到2001年，6年间，八一男篮成就了职业联赛的6连冠。而2002年，正是八一队历史上第一个以失败告终的赛季。
从这个意义上说，八一男篮不败神话被打破，或可被视作他们后来沉沦的序章。但如果仅以冠军而论，军旅球队却又在接下来的一季立刻重新问鼎。
是2004年吗？这一年，算得上是中国篮球职业化进程中里程碑式的一年。
2003-2004赛季CBA联赛总决赛广东夺冠。图片来源：Osports全体育图片社
经历了9年的探索和发展后，以打造联赛品牌和培养联赛文化为内涵的中国篮球改革——“北极星计划”在2004年开始推行，这也使中国篮球改革步入一个新的阶段，使中国男子篮球联赛进入了新的时代。
同样是这一年，作为中国第一家民营职业篮球俱乐部的广东宏远男篮在总决赛中击败八一队，成为了中国职业篮球历史上第一支纯职业化的总冠军队伍。以这一季的胜利为开端，广东队开启了3连冠的宏远王朝。这一切都使这一年极富象征意义。
以广东宏远为代表的职业篮球俱乐部日渐崛起和联赛职业化发展大踏步向前的背后，则是八一男篮老一辈英杰们拼杀的背影和最后的荣光。日后中国篮球职业化浪潮的声势逐渐壮大与八一男篮的式微，在那时或许已见端倪。
八一男篮曾与富邦集团合作多年，但并未改变球队属性，资料图：王志郅 刘占昆摄
尽管如此，八一队在2005年也本有机会跟上联赛发展的步伐。
为了应对篮管中心要求CBA球队必须为独立注册法人的要求，八一男篮与宁波富邦集团携手参赛。这次合作中，富邦集团出资1020万，占股51%。但已有下滑之势的八一并没有抓住这次机会拥抱市场，而是以保留人事权，让渡运营权的方式合作。
或许转折又是在2018年。在这一年，八一队结束了与富邦集团12年的合作。而后掌握着CBA的参赛权的，一直是富邦集团。而八一队也在这一年放弃了扎根多年的“大本营”宁波和这里全国闻名的“蓝魔啦啦队”，移师南昌。
或许自这时起，曾经的“铁军”真正成为了职业联赛赛场上根基薄弱的“浮萍”。此后两年一直“借用”富邦集团的位置参赛的他们，退出几乎只是或早或晚。
可他们在那之后的2018-2019赛季，在新帅王治郅带领下，此前一个赛季仅赢3场的八一多年来第一次将胜场数提至两位数，又一度引起人们的期待。
但最终，经过近乎10年的挣扎之后，八一男篮很可能还是要在2020年最终告别职业赛场
王治郅挂帅的八一队一度让人看到新的希望。中新社记者 韩海丹 摄
如此，当你试图为八一队在CBA赛场的消逝做出一个精确的“诊脉”，却只会发现他们没有绝对意义上的“做错了什么”，只是在人们反复的希望落空中，一步步滑落到了如今。
而将他们消磨至此的根源，在他们多年来的挣扎中已经显露无疑。或许这就是军旅球队在职业赛场上的必然选择，要么如莫斯科中央陆军那般彻底改变属性，那样，这支队伍与“军旅”之间的联系将只剩下一个队名；要么，如八一队这般选择坚守，直到命运的尽头。
还是那句话，并非八一男篮做错了什么。
