2007年，中国足协签约塞尔维亚教练福拉多，后者担任中国男足国家队执行教练。国足迎来杜伊、福拉多共同执教的“奇景”。2008年，南非世界杯预选赛国足提前一轮小组垫底，福拉多黯然下课，杜伊亦饱受非议；中国国奥队在北京奥运会中一平二负小组遭到淘汰，杜伊离任。图片来源：视觉中国(资料图)
2008年世预赛，国足一度出现杜伊与福拉多双洋帅联合执教的奇景，后者担任执行教练，前者担任总教练兼管国足和国奥。两位洋帅在战术理念上不合，这也直接给国足的成绩带来负面影响。在前5轮比赛中，国足2平3负，提前一轮无缘第二阶段预选赛。
2011年高洪波带领国足打进世预赛亚洲区20强，但之后国足突然易帅，重金请来的卡马乔不但没能给球队能力带来提高，反倒是斗志涣散、战术混乱，在被伊拉克双杀后，虽然4球大胜新加坡，但还是宣告无缘十强赛，无缘2014年巴西世界杯。
对于竞技体育而言，成绩不好绝不仅因为一任教练的“无能”或是大赛前的“瞎折腾”，失败的背后往往是一系列的问题和不足。暂且放下深层问题不谈，仅算错分、双洋帅联合执教、大战中晋级后突然易帅……这些表面问题就足够将国足进军世界杯的希望折腾殆尽。
生涯黄金时期的本土射手武磊(右)，外加入籍球员艾克森，国足的锋线得分能力相比以往有着质的提升。资料图：武磊在对阵菲律宾的比赛中梅开二度，帮助国足亚洲杯体现小组出线。吴志钊 摄 图片来源：视觉中国
又一次站在世预赛起点，国足值得期待吗？
当那些令人无奈、痛苦的经历还历历在目之时，国足已经踏上第12次世预赛之旅。在广州与近期表现不算理想的中国男篮不期而遇，复杂情绪交织的同时，似乎也有着十足的接力意味。男篮征战完篮球世界杯后，国足将紧接着在10日晚间的卡塔尔世界杯预选赛中客战马尔代夫。
提前两天出发，与往常国足征战国际大赛相比似乎有些时间紧迫，之所以这么做，球队是出于避免国脚们在度假胜地马尔代夫过久停留后出现懈怠情绪考虑。外加南航特地为国足加开广州飞马尔代夫的直达航班，以及在相对僻静且全面升级的香河基地进行第一阶段训练，种种细节体现出国足在世预赛前的保障工作已经十分细致和科学。
老帅里皮执教国足已有近3年的时间，虽然亚洲杯后曾短暂离开，但由于率队征战过上届世预赛亚洲区12强赛以及亚洲杯两大赛事，在这种一以贯之的执教思路下，国足已经慢慢形成一套稳定的体系，更新换代也已基本完成，这支国足也有着很长一段时间不曾拥有的稳定。在里皮的调教下，国足在大赛中的胜率远高以往，这对于开启世预赛征程的国足来说也是一剂强心剂。
里皮即将开启执教国足第三年，国足帅位难得进入稳定时期。资料图：里皮带领国足在广州进行世预赛前的第二阶段集训。中新社记者 陈骥旻 摄
40强赛中，国足与马尔代夫、关岛、菲律宾、叙利亚一组，签运十分不错，在正常发挥的情况下晋级12强赛不会有太大问题。国足真正的硬仗将在第二阶段的12强赛中，届时国足必须确保在小组中排在前2，以此获得直通世界杯的资格。如果成绩不理想，那么国足最差也要排在第3，这样才能与另一组的第3名争夺亚洲第5名额，在跨洲的附加赛中取胜才能进军2022年卡塔尔世界杯。
