2016里约奥运男子乒乓球团体赛决赛，中国队最终以总比分3：1的成绩战胜日本队获得冠军。图为许昕(左一)、马龙(左二)、刘国梁(右二)、张继科在领奖台上合影。中新网记者 盛佳鹏 摄
作为大满贯得主的马龙同样受到粉丝热捧，对于是否习惯如今乒乓球火爆的感觉，马龙曾表示：“不习惯也得习惯，通过奥运会让更多球迷喜欢上乒乓球，希望这更能激发我们的潜能，把比赛打得更精彩，让球迷更喜爱乒乓球。”
无论是刘国梁、马龙、张继科，还是女队的丁宁和刘诗雯，凭借里约奥运会带来人气上的蹿升，的确给国乒推动市场化提供契机，而与此同时，源于2006年刘国梁在队内力推的一项创举，也水到渠成的成为国乒“第三次创业”的助推器。
当时，为了磨砺球员心理素质，刘国梁力主创办了第一届国乒世乒赛队内直通赛。公开进行的队内选拔赛产生重大赛事的部分参赛人选，这是国乒第一次将竞争“透明化”。伦敦奥运会后，国乒首次引入球迷票选活动，短短6天的网络票选活动最终吸引了近300万张投票。
包揽里约奥运4枚金牌的中国乒乓球队抵达首都机场，受到球迷的热情追捧。图为刘国梁出现在首都机场，被大批媒体和球迷包围。中新网记者 金硕 摄
在国际赛事参赛名额的“诱惑”下，国乒将在国际赛场所展现出来的高水准，淋漓尽致地展现在国内观众面前，保证赛事水平的情况下，极大程度面向外界开放，成为迎合市场要求的一项积极尝试。
进入东京奥运会的备战冲刺阶段，考虑到奥运会的残酷性，为了打造运动员强大的心理、果敢的出手，国乒再次进行创新，采用先淘汰再“血战”的赛制，最强对阵+残酷赛制+世乒赛名额悬念，这样的比赛自然吸引了更多的关注。
而更多的展示机会，让不光是张继科、马龙、丁宁、刘诗雯这样拥有超高场外号召力的乒坛偶像推动项目的普及，连梁靖崑、林高远、孙颖莎、王曼昱这样的小将，也能被更多的人所熟知，甚至拥有了自己的球迷群体。
资料图：中国球迷为张继科加油助威。 中新社记者 曾鼐 摄
不仅如此，2006年国乒女队的亚运会选拔赛就曾有张怡宁与15岁男选手的“性别大战”。而如此吸引眼球的对决，也被作为国乒队内的传统延续至今。无论是去年备战布达佩斯世锦赛，还是今年集训期间，不定期举办“性别大战”，即提升球员之间对抗的同时，又噱头十足。
从世乒赛资格网络投票到选拔赛赛制的创新，再到率队走进校园，著名主持人张斌曾评价国乒道：“我感觉到他们迫切希望更多人参与、分享、消费，刘国梁甚至在某个阶段把这个当成最重要的工作去做。”
“磨意志、练心理，敢创新、勇担当”，位于海南陵水的国乒训练馆内悬挂着这样的标语。强大的人才储备、保障体系，是中国乒乓球队长时间屹立于世界乒坛的王牌，而实力加上创新和果敢，则共同造就了如今国乒火热的局面。(完)
