中新社北京8月5日电 (马元豪)“我在乒协换届大会就提到要关注少儿乒乓的培训和发展。体育运动要强大，必须从少儿开始。”中国乒协主席刘国梁5日在北京的通气会上表示，并宣布首届中日少儿乒乓球挑战赛将于本月18日在温州开打。
近年来，日本乒协在青训方面重点发力，培养出张本智和、伊藤美诚等在国际赛场对中国乒乓球队造成冲击的年轻选手。
为加强交流、促进相互学习，中日两国乒协决定推出中日少儿乒乓球挑战赛。5日，刘国梁与日本乒协常务理事宫崎义仁一同现身通气会，介绍赛事筹备情况。
刘国梁表示，自己在2018年的中国乒协换届大会就提到要关注少儿乒乓球培训和发展。“从青训开始抓有些晚，许多运动员在青训阶段已是‘半成品’，一个国家体育运动要强大，必须从少儿开始。”
宫崎义仁表示，日本乒乓球一直以中国队为目标而努力，乒乓教育要从娃娃抓起。“我们从2001年起强化12岁以下青少年的培养。虽然现在还不能赶上中国，但也来到仅次于中国的位置。相信挑战赛能让日本青少年选手终身难忘。”
据悉，首届挑战赛将于本月18日至20日在温州进行，比赛设U7-U8、U9-U10、U11-U12三个年龄段，男女两个组别，双方各派18名小球员参加团体赛和单打比赛。
由于中国乒协在U7-U8、U9-U10这两个年龄段暂无小球员系统储备。因此，中国乒协要求每个省市推荐两名选手，再通过选拔产生参赛名单。
宫崎义仁透露，日本队部分球员为直接选派，另一部分则经过选拔产生。“张本智和的妹妹张本美和以及小塩悠菜、由本琉惺等实力派小球员都在其中。张本美和很优秀，在日本国家队选拔赛中取得全胜的好成绩，学业也排在30名选手第一”。
据了解，按照中、日乒协的计划，挑战赛将在中日两国轮流举办，规模将逐渐扩大到世界范围，最终打造成最高水平和规格的国际少年乒乓球赛事。(完)
