7天后，延期一年的东京奥运会终将启幕。
夜晚的东京国立竞技场，431人组成的中国代表团将迎来万众瞩目的亮相。
那时那刻，对于很多中国运动员来说，意味着五年的漫长备战，乃至长达十数年的奋斗即将行至终点。
资料图：当地时间7月9日，东京奥运会圣火抵达日本东京都，圣火迎接仪式在驹泽奥林匹克公园体育场举行。
奥运会，向来孕育着年轻小将崭露头角的希望，也寄托着职业生涯已至暮年的老将圆满谢幕的期望。
无论是站上领奖台功成身退，亦或遗憾转身离开赛场，他们大概率要与倾注了梦想、汗水和青春的这片赛场告别了。
当东京奥运周期由4年史无前例地延长至5年时，其带来的冲击和影响从决定宣布之时便迅速蔓延开来。运动员固然不会停下向前追逐的脚步，但一年之差足以使国际体坛迎来巨变。
昂首迈入国立竞技场的中国代表团中，终究没能看到林丹、张国伟、丁宁、林莉们的身影。过去一年，他们也曾在训练场上不屈地努力，但竞技水平无可奈何地下滑让奥运梦渐行渐远。
资料图：谌龙在比赛中。中新社记者 陈骥旻 摄
有人急流勇退，有人负重前行。
在新老交替的中国羽毛球队中，32岁的里约奥运会男单冠军谌龙是队内出征东京名单中唯一一位有奥运经历的选手。作为卫冕冠军，谌龙过去一段时间顶住状态下滑的压力，在李矛的指导下提升技战术。
根据签位，谌龙进入下半区，避开了夺冠呼声最高的东道主选手桃田贤斗以及丹麦球星安赛龙，不过他小组出线后或直接对阵新科全英赛冠军李梓嘉，卫冕之路注定不会好走。
奥运延期一年，所有运动员都面临周期调整的问题。原定计划脱离预设轨道，即便强如国乒这样的梦之队，同样是待解的难题。在此背景下，马龙、刘诗雯等老将，在竞争激烈的环境中保持顶尖水平实属不易。
资料图：2020国际乒联总决赛，马龙夺得男单冠军。 中新社记者 阚力 摄
队长马龙的状态尤为值得关注。即便已经33岁，但他依然是当今国际乒坛毋庸置疑的领军人物。过去两年，马龙两次因为伤病长时间远离赛场。虽然最终得以回归，但个中艰辛只有他独自承担。
即便是比赛延期，马龙依然在创造历史的道路上义无反顾。再次站上奥运赛场，夺冠是马龙唯一的目标，但年龄和伤病无时无刻不提醒着球迷，中国“龙”的比赛看一场少一场。
作为中国短跑史上第一位晋级奥运会男子百米半决赛的选手，已经32岁的苏炳添如愿站上东京奥运会赛场，最后一次冲击男子百米决赛。但在竞争尤为激烈的百米赛场，苏炳添只能“拼”出一条通往决赛的路。
资料图：中国选手苏炳添在比赛中。中新社记者 泱波 摄
疫情当头，比赛延期，中国的运动健儿依然步履不停，老将更是如此。无论是目标卫冕，还是搭上末班车最后奋力一搏，外界眼中的历史时刻，对于他们而言却是期待中带着不舍。
从2017年至今，世界冠军巩立姣一直就是中国田径队里最稳定的夺金点。但过往三届奥运会之旅对于她而言却充满了遗憾。屡屡与女子铅球奥运金牌擦肩而过，让巩立姣前所未有地渴望在东京奥运会一偿夙愿。
巩立姣职业生涯的荣誉册中唯独缺少一枚分量最重的奥运金牌。作为奥运会的四朝元老，她终于迎来了冲金的最佳时机，“这是我的巅峰时期，只要我保持竞技状态，不出伤病，东京奥运的金牌已经抓住一半了。”
