当2019中国—东盟国际汽车拉力赛最后一场场地赛，在“花园城市”新加坡落幕，18天的赛事也进入尾声。这让已成为老友的“拉友”们，感叹相聚的时光短暂。
“13届拉力赛我仅缺席两次，不仅是拉力赛的老友，也与各国‘拉友’成为老友。”参赛11次的新加坡车手张国耀，是该赛事的“元老级”车手，“今年到南宁参赛不敢声张，老友们排队都见不完”。
2019中国—东盟国际汽车拉力赛暨中国—东盟媒体汽车拉力赛，按照以西部陆海新通道沿途国家和地区制定的线路，9月11日从中国南宁发车，穿越越南、老挝、泰国、马来西亚，9月28日在新加坡收官。参赛选手们，都有一个同样的名字“拉友”。
从2006年参加首届拉力赛至今，张国耀称自己的经历三天三夜讲不完。“13年前，吸引我参加比赛的是好奇，从中国出发开汽车穿越东盟国家，几乎没人走过。”带着这样的好奇心，前几届比赛张国耀将父亲、岳父、儿子及两个洋人姐夫拉进比赛。
正因人走得少，当初的中国—东盟国际汽车拉力赛车队也成为探路者。“刚开始两年，因为不熟路，且当时越南、老挝等国家基础设施较为落后，山路加上暴雨等极端天气，走错路是家常便饭。”张国耀回忆道，“虽然开车开到怕，却让很多新加坡人知道开车也能到中国”。
近年来，随着东盟各国基础建设的发展，越来越多东盟车手加入。“2014年起东盟车手由当初的两三个国家，扩展到东盟各国。”张国耀表示，2017年竞赛线路首次贯穿东盟10国，平坦的公路让人有了更幸福的体验。
在这条陆海贸易新通道比赛之余，还进行体育、经贸、人文等活动，架起交流合作平台，让“拉友”们结下深厚的友谊。
与张国耀一样，泰国车手Visut Sukosi也是拉力赛的忠实粉丝。“我每年都在期待这个赛事，期待和朋友们在比赛中相聚、切磋。”第5次参赛的Visut Sukosi表示，作为专业的拉力赛车手，他时常向同行推介该赛事。今年有约30名泰国车手参与。
像张国耀、Visut Sukosi这样带亲友参赛的还有不少。菲律宾的Gibert Chao参赛一年后，带着弟弟加入；随队的柬埔寨国家电视台主持人Nou Maneth Athana，今年带来侄女；首次加入的印尼选手Siska Dwi Suryani在朋友力荐下踏上征程，夺得本次比赛“巾帼奖”。
在广西体育局副局长卢意文看来，拉力赛足迹遍布东盟国家，一边前行一边播种友谊，建立了互信互助的良好氛围，每届比赛都得到东盟各国官方及民间的支持。
近年来，广西与东盟各国的体育交往越来越密切。据广西体育局提供资料，2018年，该局举办中国—东盟国际汽车拉力赛、中国—东盟国际山地自行车挑战赛、中国—东盟山地马拉松赛等国际体育赛事活动；同时接待东盟国家19批次168人次的运动员培训。
马来西亚旅游促进局国际市场处副总监陈汉文对拉力赛提出新的畅想：希望能以本届拉力赛旅程为参考，开放马中两地远程自驾游，成为马中旅游业的新兴项目。(完)
