中国男篮和中国男足，两支原本没有多少交集的球队，在过去几天时间里因为各自项目的“世界杯”，产生了难以言说的缘分。9月8日上午，中国男足从广州天河区的一家酒店出发，飞赴马尔代夫，开启2022年世界杯亚洲区预选赛征程。大约10个小时后，下榻同一酒店的中国男篮，乘车前往10公里外的广州体育馆，迎来2019年篮球世界杯最后一战。
中国男篮比赛的终场哨声响起，上万名现场观众高喊“易建联，易建联……”，集体致敬这位球队英雄，但在教练组准备离场时，“李楠下课”的声音响彻全场，走在队尾的姚明将手指放在嘴边，示意球迷们保持冷静。
一届家门口举办的世界杯，中国男篮以这样略带屈辱的方式退场，很可能36年来首次无缘奥运会，让所有人都难以保持冷静。9月9日晚，中国男篮全队乘机返回北京，篮球世界杯征程告一段落。痛定思痛，需要回头看看，到底发生了什么？更应该停下来想想，以后的路要怎么走？
高管
主席坐替补席，姚明迫不得已
9月6日晚，广州体育馆，中韩男篮大战，姚明坐在了中国男篮替补席后面。
一次暂停期间，待到李楠布置完战术，姚明忍不住向周琦面授机宜，后者随后在攻防两端表现稳定，帮助球队拿下老对手，保留了球队直通奥运会的希望。姚明的这一举动被批评为“不专业”和“越权指挥”。身为中国篮协主席，姚明之前有这样做过吗？没有。
小组赛阶段的3场比赛，姚明都坐在五棵松体育馆的媒体转播席上，身边坐着中国篮协秘书长白喜林和副秘书长徐岚。看到中国男篮在场上表现不佳，姚明只是无奈地摇头和不停地喝水，还被网友截成了各种表情包。
多年前的姚明也没有想到，2019年的这个夏天，自己会和中国篮协以及世界杯有着如此紧密的联系。
无论是2015年作为陈述代表成功申办世界杯，还是倒计时1000天出任形象大使，任何人都不会将国家队的成绩好坏与姚明挂钩，那时他的身份只是上海男篮的老板。直至当选中国篮协主席，姚明成为中国篮球的掌门人。
2018年夏天，中国篮球在雅加达亚运会上勇夺4金，姚明席地而坐、张开双臂的合影动作被无数人津津乐道，当时的主流声音断言：中国篮球的春天已经来临！仅仅一年之后，曾经被外界断言的春天刹那间成为寒冬。
从8月底赴五棵松体育馆训练开始，中国男篮的每堂训练课，姚明从未缺席，训练期间与教练组交流，训练结束后还不忘秀一下球技，这是姚明督训的常态。落入排位赛转场广州后，一向沉稳的姚明再也坐不住了。
顶着外界的质疑，姚明连续两场比赛坐在了替补席后面。在不影响教练组基本战术的情况下，他频频指点周琦、方硕等队员的技术动作，赛后站在更衣室门口，听到部分队员对裁判的抱怨，姚明的一句“全靠自己”更是掷地有声。“我辜负了全国上下球迷的期待，到目前为止，我应该去承担所有的责任。”兵败尼日利亚队的9月8日晚，姚明将针对教练组、队员的质疑揽在自己身上。
团队
保障世界顶尖，实力落后明显
世界杯开打前，先后出现同组对手科特迪瓦队、委内瑞拉队罢训的传闻，还有媒体爆料，委内瑞拉队甚至缺乏最基本的医疗保障。近距离观察两支球队的训练便会发现，有些传闻其实是危言耸听，这些非洲、美洲的球队同样有着完整的保障团队。
不过，有些细节还是透露出一些信息，与训练备战有全方位保障的东道主中国男篮相比，部分球队的保障条件确实存在不小的差距。
9月4日晚的小组赛最后一战，中国队与委内瑞拉队争夺另一个16强名额，对方11号球员贝瑟米被犯规后倒地，电视转播镜头恰好拍到贝瑟米的鞋底，鞋底的图案已经基本磨平。
同样是装备保障，中国男篮在球衣设计上享受了和卫冕冠军美国队一样的待遇，多名队员有各自的装备赞助商，国家队的保障团队中还首次出现了装备管理的岗位。
不仅如此，为12名国家队队员保驾护航的团队人数多达21人，除了主帅李楠和领队匡鲁彬，中国男篮有4名助理教练、3名体能和康复训练师、3名队医、3名录像分析师、2名翻译，新闻官、球队管理、装备管理、科研人员各设1人。
于是，每次训练课和赛前热身，规模庞大的保障团队都在创造一切有利条件，让这支国家队专心备战。有队员受伤，或者需要恢复体能，总能在场边看到训练师、队医忙碌的身影；球队进行投篮训练，团队的其他人员或者担任防守人角色，或者站在篮下给队员们喂球。
