世预赛40强赛下半程比赛，在疫情之下一次次被推迟之后，终于确定将在5月31日至6月15日在苏州进行。原本下半程就应该拥有3个主场的国足，在一番争取之下，如愿将所在小组40强赛阶段剩余比赛，全部在苏州进行，这也为国足冲击12强赛打下一针强心剂。
2021年5月30日
时隔563天，国足再战世预赛告捷
5月30日，时隔563天再战世预赛、时隔598天重回主场作战的国足，在与关岛的比赛中7:0大胜。上任一年半的李铁，也如愿在首秀中带队取得大胜。
5月30日国足坐镇主场7:0大胜关岛。图片来源：视觉中国
2021年5月31日：国足世预赛主场被迫易地
就在人们还在庆祝国足大胜，感慨久违的主场氛围回归之时，5月31日，中国足协宣布国足所在小组主场比赛被迫从苏州改至阿联酋沙迦进行。
这一无奈决定，主要源于马尔代夫、叙利亚队内发生疫情，而根据国内关于入境人员疫情防控的相关规定，马尔代夫、叙利亚两队入境参赛需严格隔离，不能如期参加比赛。
而在失去主场后，国足的赛程也被迫调整，原本第三场与菲律宾的比赛改至第二场进行，失去了先与马尔代夫以赛代练的机会。
6月8日，国足2:0战胜菲律宾，武磊打破僵局。图片来源：视觉中国
2021年6月8日：国足战胜菲律宾
6月8日与菲律宾一役，事关国足在40强赛的命运。想要保留晋级12强赛的希望，国足就必须赢下对手。如果平局将面临极端不利的局面，而若输球，则将基本出局。在这样一场关键的比赛中，国足2:0战胜对手，延续晋级40强赛的希望。
2021年6月12日
国足5球大胜马尔代夫，世预赛三连胜
与马尔代夫一役，国足以轮换阵容迎战，最终5:0大胜对手，在取得世预赛3连胜的同时，进一步掌握40强赛出线主动权。末战叙利亚，打平即可出线。
2021年6月16日
国足3:1叙利亚，晋级12强赛
北京时间16日凌晨2:00进行世预赛40强赛末轮比赛中，凭借武磊一传一射以及张稀哲、张玉宁的进球，国足3:1战胜叙利亚，成功晋级12强赛阶段。比赛一波三折的过程，像极了40强赛阶段的缩影。(作者 卞立群)
