然而在1993年，北京以两票之差输给悉尼，没能获得2000年奥运会的举办资格。在那之后，萨马兰奇多次表达了对于北京再次申办的鼓励和支持，“21世纪的奥林匹克运动不能没有伟大的中国。”
好事多磨，八年之后北京终于获得了2008年奥运会的主办权。而中国也没有辜负萨马兰奇的期望，将一届堪称盛事的奥运会献给世界。
伴着北京奥运会开幕式的璀璨烟火，萨马兰奇宣布北京获得举办权时的声音久久回荡在耳畔，这些来自千禧年后的奥运情缘，成为了几代中国人定格于心间的美好回忆。
资料图：2008年8月8日晚，北京奥运会开幕式在国家体育场(“鸟巢”)隆重开幕。中新社记者 毛建军 摄
奥运中兴的领头人
由于新冠肺炎疫情的影响，原定于2020年7月开幕的东京奥运会被迫延期至2021年进行。这一次延期可能带来巨大的经济影响，在东京奥组委原本的规划中，奥运会预计收入约6300亿日元。
这基本符合现代人对于奥运会的印象，作为世界上最顶级的综合运动会，从筹备到举办，每一个环节都伴随着大量的资金投入，而一届成功的赛事也可能带来不菲的收入。
但很多人不知道，在1980年，当萨马兰奇成为国际奥委会主席的时候，奥运会远没有这样风光，甚至可以用“陷入困境”来形容。
资料图：当地时间3月23日，随着原定于7月24日开幕的东京奥运会日益临近，日本东京街头随处可见奥运元素。
媒体报道，1976年蒙特利尔奥运会亏空超过了10亿美元，而1984年奥运会只有洛杉矶一家参与申办。1980年，国际奥委会的财务报表上只剩20万美元流动资金。
此外，奥运会的举办还受到了政治因素的影响。蒙特利尔奥运会，28个非洲国家因种族隔离制度而拒绝出席。随后的莫斯科、洛杉矶两届奥运会，又遭到部分国家不同程度的抵制。
彼时，自1896年举办第一届赛事算起，现代奥运会尚不足百岁。但萨马兰奇心知肚明，已经到了必须做出改变的时刻。
面对眼前的“大麻烦”，萨马兰奇采取了一系列的改革措施，不但挽救了岌岌可危的现代奥运会，还使之从“赔钱货”变成了“香饽饽”。
资料图：2016里约奥运会男篮决赛结束争夺，最终美国男篮以96：66战胜塞尔维亚，获得冠军。职业运动员参加奥运会比赛，已经成为普遍现象。
在萨马兰奇的领导下，奥运会不再视商业化为洪水猛兽，转而积极推动商业开发。比如以拍卖的方式出售奥运电视转播权、开展奥林匹克全球赞助计划等。
老人家曾说：“洛杉矶奥运会收入2.87亿美元，悉尼奥运会收入超过14亿美元，雅典奥运会超过16亿美元，看来奥运会无论对谁来说都是一笔不错的生意。”
另外，国际奥委会放弃了理想化的业余主义原则，使得职业运动员也能够参赛，保证了奥运会的竞技水平。
很快，现代奥运会重新焕发了生机。而居功至伟的萨马兰奇，则在宣布北京获得奥运会举办权三天之后正式退休。
