乔丹在欢呼中登场。
哪怕对于一生戎马、历经无数战役的“篮球之神”乔丹来说，这一天也一定会在他的记忆中占据特殊位置——整整17年前，北京时间2003年的4月17日，迈克尔-乔丹以奇才球员的身份，完成了职业生涯的最后一战。
那时，费城之子阿伦-艾弗森是第一联合中心的骄傲；但那天，“答案”也不得不扮演配角。费城76人主场迎战华盛顿奇才，开场时，几乎每一位奇才球员的出场都收到了球迷的嘘声，只有一人例外。
76人专门请来了公牛资深播音员雷-克莱介绍乔丹登场。当克莱声音突然上扬并喊出：“来自北卡罗来纳大学的迈克尔-乔丹”后，球迷将掌声毫无保留地送给了与主队相向而立的23号。乔丹几次向球迷致意后，掌声仍然不止。
“we want Micheal”的呐喊响彻球馆。
比赛过程波澜不惊，乔丹也并未拿出很特别的表现。已经40岁的他只出战28分钟，得到15分4个篮板4个助攻。
但这丝毫不会影响人们送别迈克尔-乔丹的热情。第四节还剩9分30秒时，76人领先21分，乔丹早已坐在了板凳上。可球迷坐不住了，“we want Micheal”的呐喊响彻球馆。
终场前2分35秒，球迷的热情收到了回报。乔丹从替补席起身，向技术台走去。
“从比分情况来看，我不应该再上场了，”乔丹说，“但是，球迷们希望我上去再投几个球，我受宠若惊。”
登场后，76人后卫斯诺立马送上了一记犯规。事后，斯诺说：“教练告诉我，对迈克尔犯规，“这样做，迈克尔就能罚球得分了，完成对球迷的致谢。”
两罚全中后，乔丹完成职业生涯最后一次得分。随后在球迷的掌声和呼喊中走下球场。
乔丹用罚球得到了职业生涯最后一分。
这就是关于那时的大致回忆了。相比他1998年的告别之战，这次算不上轰轰烈烈，却也足够难忘。
但这本是一次不存在的“告别”。
“我丝毫没有动摇，我还是要说我一直在说的那句话。如果今天我必须回答的话，我99.9%的肯定，我不会再参加比赛了。”
2001年4月，当乔丹再度谈及那段时间一直沸沸扬扬的复出传闻时，说出了这样的话。
“我不会像展览品一样来回折腾了。我甚至不会往这方面想，除非我认为我能够保持自己离开时的比赛水平。我只会回来做我过去一贯能做的事，但是我现在已经远不如从前了，连接近都谈不上。我已经3年没有打比赛了。”
可半年后，他留出的那0.1%的余地，最终变成了现实。
2001年乔丹在奇才复出。
许多乔丹拥趸都不愿提及他在奇才的复出，因为正如乔丹预料到的，第二次复出的他，早已不是原来的自己。
但他还是回来了，以“救世主”的姿态。
乔丹作出回归的决定当然有个人的考虑：彼时已是奇才股东的他对于球队的更衣室和惨淡的球市都有不满；多年后他也承认，媒体对后辈的称赞也是促使他重返赛场的原因之一，但在这之外，他还另有动力。
2001年9月25日，“9·11事件”发生两个礼拜后，乔丹正式宣布了他即将复出的消息。
与奇才签约后，乔丹宣布将把自己首年100万美元的年薪捐赠给遇难者家属以及与救援有关的行动组织。
“9·11事件”也是乔丹复出的动力之一。
“显然我们的国家因为这次事件永久地发生了改变，然而，经历最多变动的毫无疑问是那些受害者的家庭。”乔丹当时解释说：“这是我回馈社会的方式，希望这能帮助那些处在苦难时刻、需要帮助的人们。”
