布雷迪个人社交平台截图
“爱国者会一直成为我的一部分。我不知道我生涯的未来在何处，但现在我的生命和生涯是时候进入下一阶段了。我从内心深处感谢你们，我会一直爱你们，爱我们共同拥有的经历——充满快乐回忆的日子。”整整两大段深情告别以此收尾，可以想象布雷迪在话语背后，潜藏着怎样炽烈的难舍。
从竞技维度衡量，运动员与职业队间有20年厮守的案例寥寥，却也难有例外，最终都会以温情结尾。但布雷迪显然想走一条不同的路，荣誉等身之后，他立志战斗到45岁的职业生涯，将继续探索更多可能。
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始终与布雷迪相伴的老帅比利奇克，得知布雷迪离队消息后，将新赛季四分卫人选上的压力抛诸脑后，用同样充满爱意的表达回应爱徒的决定——
“我和布雷迪之间有着互相的爱、欣赏、尊重和钦佩，以此为基，我们也将继续拥有一段伟大的情谊。布雷迪球员生涯和为人处世的成功是极为少见的。他没能在爱国者退役的现实丝毫不会撼动这段长篇故事的雄伟壮丽。他通过自我的不懈奋斗和漫长职业寿命赢得了每一个人的仰慕，也必将被永远铭记。对我而言，能够执教布雷迪20年之久是我的荣幸。”
新英格兰爱国者官方声明
“阐述布雷迪有多么伟大的故事是不胜枚举的，甚至可以追溯到他被我们选中以前。我们见证了他的一切：在打不上球的时候，他是如何做好准备；在得到机会的时候，他是如何握紧机会。我们见证了他如何去提高自己的领导力、思维能力，为他人树立起榜样，当然也成为一位这样的好人。”
“生命长河中，有些时候你得花上一些时间才能真正嗅得芳香、觅得良才，但布雷迪不属于这种情况，他是特殊的那个，更是历史上最伟大的四分卫！”
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像比利奇克一样认同布雷迪是史上最强四分卫的人，不在少数。但回想起当年那场帮助他走向台前的失利，又少不了唏嘘。倒数第二顺位被选中的二年级生，“受益”于主力受伤意外获得了机会，若不是种种巧合的成全，他会在走上首发位置后率队取下四年三冠吗？
在布雷迪到来前，爱国者队从未染指超级碗冠军。甚至放眼20世纪尾声，自1986年的凯尔特人以来，波士顿地区四大联盟球队便已日渐习惯，在轮回里一次次跌倒在冲冠征途上的痛感。波士顿人压抑了太久的激情，因为爱国者的崛起而再次奔涌。
资料图：北京时间2019年2月4日，NFL第53届超级碗在亚特兰大战罢，新英格兰爱国者13比3击败洛杉矶公羊，拿到队史第6座超级碗。与此同时，爱国者队四分卫汤姆·布雷迪拿到个人生涯第6冠。41岁的他也成为超级碗历史上最年长的冠军四分卫。比赛中，布雷迪还完成了季后赛生涯的第1000次成功传球。
布雷迪的作用，曾一度被外界轻视，最早的3次冠军，人们记住了亚当-维纳特两次用脚踢球将球队送上冠军宝座。可在他之前，扛着进攻组向敌阵推进，让维纳特获得更好射门区域的人，正是重压之下用一次次传递换取码数的四分卫布雷迪。
当然，时至今日，再多质疑也无法掩盖他在绵延20载生涯里的光芒。那些与比利奇克和一茬又一茬队友们并肩作战的日子，已经全部融入了爱国者队史，无论再过多久，也依然会熠熠生辉。
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