竞走项目在中国田径历史上一直有重要地位。从“中国田径第一人”徐永久在1983年实现了我国田径世界冠军零的突破后，1992年，在巴塞罗那奥运会上，陈跃玲又获得女子10公里竞走冠军，摘得了中国田径在奥运会历史上的第一枚金牌。到了1995年，黎则文夺得第17届世界杯竞走赛20公里竞走冠军，成为我国田径史上的第一位男子世界冠军。
但从2000年王丽萍获得悉尼奥运会金牌后，中国竞走连续多年与大赛奖牌无缘，刺激中国田径下定改革决心。近几年为中国田径各项目取得突破打下重要基础的“引进来，走出去”就是从竞走项目开始实践，在外教和本土教练的通力合作以及搭建国际赛事平台等举措下，从伦敦奥运会开始，中国竞走再次展现出不可小觑的实力。里约奥运会，王镇、刘虹分别夺得男女20公里竞走金牌，蔡泽林收获男子20公里竞走银牌，吕秀芝摘得女子20公里竞走铜牌，中国竞走队实现丰收。
新冠肺炎疫情让东京奥运会面临特殊挑战，运动员备战训练也受到影响。中国田径协会副主席田晓君透露：“我们聘请的外教无法与队伍会合，现在是远程执教。无法出国参赛，国外的高水平队员进不来，包括国际裁判也无法到国内来执裁。”不过，从这次选拔赛最终的成绩可见，即便备战受到影响，但冬训也取得了一定成果。
“下一步，我们要在内部创造类似东京奥运会的环境，严格要求，争取按奥运会的标准来考核、检验训练。”田晓军介绍，接下来队伍要专门根据东京的场地、气候条件进行有针对性的训练，“现在因疫情限制，前往东京奥运会竞走项目比赛地札幌进行适应性训练非常困难，但5月日本或有一项测试赛，我们争取派专人过去，实地考察场地，进行相应的准备工作。”他强调，竞走作为中国田径的优势项目，争金夺牌的任务不能变，“但需要进一步努力把技术抓好，把实力夯实，争取在奥运赛场上拿出选拔赛这样的水平来。”
