“中国体育正经历改革，需要摸索出一条符合中国特色的职业道路，这可能比在赛场上战胜日本队、韩国队、德国队要更有价值，难度也更大，我希望在这方面利用自己的影响力和对体育和乒乓球的认知了解，多做些事情。”刘国梁曾这样说道。
资料图：2016年8月17日，2016里约奥运男子乒乓球团体赛决赛举行，许昕迎战日本队员水谷隼。图为刘国梁(左)场边指导许昕。中新网记者 盛佳鹏 摄
两年前，阔别国乒15个月的刘国梁正式回归，出任中国乒乓球协会主席。彼时的他，早已将目光瞄准了东京奥运，但是一场突如其来的疫情使得世界乒坛陷入了停摆。在奥运会延期期间，刘国梁收到了国际乒联和WTT发出的邀请。站上了更大的舞台，刘国梁也有了更多的挑战以及更为远大的目标，他希望：“将乒乓球提升为全球最伟大的体育项目之一。”
然而疫情之下，国际乒联赛事全面停摆。作为乒协主席的他，首先要对国乒做出部署。根据疫情要求，国乒进行了相关的计划调整。赛事重启之前，队伍一直有条不紊进行着集训。
刘国梁参加吐槽大会。
去年年底，2020男乒世界杯、女乒世界杯和国际乒联总决赛相继在国内举行。时隔8个月，经过各方面的努力，国际乒乓球系列赛事率先在中国重启，不仅成为向世界展示国内抗疫成果的绝佳窗口，也为世界体育赛事的重启提供范本。
在全球疫情尚未结束的情况下，让乒乓球比赛在中国重启，本就是一件机遇与风险并存的事情，刘国梁也无时无刻不面临着压力：“但是怎么办呢？世界选择了中国，他们相信中国，中国也有办比赛的条件，我们勇敢走出这一步的时候，做了大量细致的工作。”
比赛筹备阶段，刘国梁基本每一天都在开会，微信群里24小时在发各种动态，会议持续到凌晨两三点也是家常便饭。等到比赛开始的那一刻，刘国梁掩饰不住内心的自豪与骄傲：“我就觉得开赛那一刻是最激动的，不亚于第一次去参加奥运会。”
资料图：2016年8月11日，里约奥运会乒乓球男子单打决赛，马龙战胜卫冕冠军张继科夺得冠军，成为世界上第五个实现大满贯的男子选手。图为刘国梁用手机记录精彩瞬间。中新网记者 杜洋 摄
不平凡的2020年，“不懂球的胖子”向全世界证明了乒乓球大国的包容与开放，也体现中国乒乓球在世界的地位和价值：“中国乒乓球之所以强大，决不是小家子气的强大。我们希望对手更强，希望对手能促进我们进步，我们会不遗余力地帮助全世界乒乓球，这才是乒乓大国的胸怀与展现。这一次他们看到了，而且我们也做到了。”
“中国乒乓，世界共享”，这是刘国梁当选乒协主席时提出的口号。如今，双鬓有些发白的他正在努力让这些想法落地。
古语云：“月过十五光明少，人到中年万事休。”然而，人到中年依旧锐气不减，才是生活的本来价值。刘国梁们有迎难而上的自信和勇气，有不容践踏的原则和底线，还有矢志不渝的追求和坚持。
从运动员到教练员，再到作为官员走向世界舞台，刘国梁坦言是责任与使命促使他走到了今天：“不管作为运动员、教练员还是中国乒协主席，任何时候为这项运动贡献自己的力量，都是我一生的梦想和心愿。”
