过去两届奥运会，英国队的快速崛起令人瞩目。一向善于学习的日本人通过吸取中国、英国举办奥运会获得奥运红利的经验，有望成为东京奥运会最大“黑马”——日本往届奥运会金牌最高纪录是16枚，但日本奥委会专务理事福井烈告诉新华社记者，日本的金牌目标是30枚，“这是我们在广泛听取各项目协会意见，综合判断后得出的”。
日本的底气来自大量的投入和系统的建设。2014年日本财政拨款用于提升竞技体育水平项目经费是48.5亿日元，2015年大幅提高到74亿日元，随后三年逐年提升，2019年达到100.47亿日元。
日本文部科学省体育厅体育竞技课课长助理越政树对新华社记者说，里约奥运会结束不久，日本拟定了一个综合性日本竞技体育水平提升计划（即“铃木计划”）。他说：“这是一个中长期计划，不只盯着东京奥运周期，还瞄准了以后两三届奥运会，其核心理念是打造一个实现选手竞技水平可持续性提升的体系。”
根据“铃木计划”，日本2016年组建“综合能力提升中心”，将2009年建成的日本国家训练中心和国立体育科学中心结合起来；2019年3月提出“东京奥运会重点项目”计划，对入选项目加大资金投入，最重要的空手道、柔道、体操、羽毛球和摔跤5个项目预算较上一年增加30%，10个次重要项目的预算增加20%。
此外，东京奥运周期日本的海外拉练强度较伦敦周期增加了30%。射击并非日本重点项目，但也受到足够重视。中国射击队领队王炼说：“日本的投入非常可观，他们现在的参赛规模有时甚至超过了我们。”
在一些项目上，中日还将上演直接对话，刘国梁就把日本作为中国乒乓球队冲击五金的最大对手。他说：“东京主场，日本能增设混双项目，也不是一拍脑袋就来的，一定经过战略性评估。混双选择上只有一对，就是肉搏战，人家经过精心计算的夺冠概率相对比较大，这块金牌中日都要全力以赴去争夺。”
田晓君也说：“中国田径要想完成东京奥运会的任务，首要目标是战胜日本。他们田径两块金牌的目标，寄希望于竞走项目和男子4×100米接力，实际上跟我们是完全对冲的。所以说，战胜日本是我们夺取金牌的必要条件。”此外，羽毛球、体操等项目上也有此消彼长的可能，届时临场发挥和场内外因素将很大程度上左右最后的结果。
相比较中国队，日本在新增5个大项上均有相当实力。福井烈说：“我们对所有新设项目都寄予厚望，所有新项目日本都有夺牌可能性。”在2018年重要国际赛事中，日本在新增大项上夺得3金6银1铜，甚至高于美国的3金2银1铜。
2018年日本在重要国际赛事中夺得22金，仅次于美国、中国和俄罗斯。有业内人士认为日本还有所保留，这个数字并不能完全体现他们的实力，在东京拥有“东道主效应”的他们甚至有可能拿到35金。中国在东京奥运会上的最大对手是日本，其次才是俄罗斯。刘国永也说：“我们认为他们目标是客观的，是可以通过努力达到的。客观来讲，我们现在对日本没有绝对的优势。”
当然，俄罗斯也不容小觑。里约奥运会上，受兴奋剂事件影响的俄罗斯以残阵夺得19金。家底雄厚的他们近两年励精图治，2018年俄罗斯在重要国际赛事中夺得20几块金牌，不少项目都强势反弹，从目前形势看，俄罗斯绝对有取得30枚金牌左右的实力。
使命在肩 奋斗有我
过去3届奥运会，中国军团金牌数呈递减态势，其中有多重原因。但经过近两年的备战，中国军团总体状态向上向好，总体竞技实力和水平回升趋势明显。刘国永说：“东京奥运会我们参赛目标明确，一是要全面参赛，努力实现（获得资格）境外参赛的最多人数；二是要努力争取在金牌榜和奖牌榜第一集团的位置，也就是前三名；三是在精神文明建设上不能出现任何问题。物质文明和精神文明要取得双丰收，特别是要拿干净的金牌。这是一条底线。”
凡事预则立，不预则废。新华社记者近期到一些国家队调研，也能感受到各支队伍在备战中都憋着一股子劲儿。射击队引进了日语播报模拟决赛轮训练；体操队此前邀请日本队来训练，更多了解对手；举重队有了专门的体能、科研团队，还建立了大数据系统……
王炼说：“目前一方面要提高信心，一方面则是培养霸气。我们的队员往场上一站，要能压制对手。”
