创办十八年的亚洲顶级自行车赛——环青海湖国际公路自行车赛7月激战正酣。“成年”的环湖赛不仅领跑中国国内各大自行车环赛，也不断“孵化”出一批本土洲际车队和年轻车手，促进中国自行车运动的职业化发展。
图为车手穿上圆点衫。 马铭言 摄
各国车手迎战高海拔 中国车队表现不俗
王建财出生在青海省湟源县，“小时候看着环湖赛从家门口经过，一下子喜欢上了。”2013年，他成为青海天佑德车队的突围手。米奇尔顿单车交易车队的刘建坤18岁开启自行车运动职业生涯，本届，已成功披上象征“亚洲最佳”的蓝色领骑衫。
从本届环湖赛第一赛段开始，6支中国车队“集体活跃”，展现出不俗实力。
“最美是山路，最喘的也是山路，”刘建坤感到今年环湖赛山路赛段增多、难度变大。但即使征服了最高点，能否将优势保持至终依然是个悬念。
“拉脊山垭口特级爬坡点之后，下坡路较长较陡，落后的小团追回来不少，反而是海拔较低的爬坡路段，高低起伏，一旦拉开距离，追赶上前方的可能性更低，”环湖赛竞赛播报邱基金解释道，“今年，这种赛段设置对车手来说难度更大。”
高挑战性吸引着职业车手们。“提前半个月就来青海适应，专门做战术调整，”宁夏体彩力沃高士特洲际队教练孙哲称。环湖赛被国内车队视作年度赛事中的“重头戏”。“尤其今年备战国际大赛，大家都想在这么高级别的赛事中拿到更多积分。”刘建坤表示。
图为青海车队骑行。 马铭言 摄
外援加持 本土车手“以赛代练”
青海天佑德车队的乔纳森·蒙塞夫曾获第十六届环湖赛总冠军，大卫德诺克·伊俐亚去年代表北京喜德盛-伊诺华洲际队牢牢锁定蓝衫，甘肃银行队的杜阿尔特·桑多瓦尔今年接连斩获“爬坡王”…… 近年来，效力于中国国内洲际队的外国车手表现亮眼。
对此，邱基金认为，国内车队“请外援”并非仅为提高车队成绩，而是意在加强整体实力，“让中国车手能跟外籍车手一起训练、交流、比拼，在技战术方面切磋学习。”
车手们体会更深。“外国车手一年可能参加很多场比赛，但我们都很年轻，正好缺乏他们那种历练。”刘建坤说。
环湖赛“老朋友”甘肃银行队今年派出来自俄罗斯、哥伦比亚的车手参赛。“他们把本土车手带起来了，差距缩小，”教练焦鹏达将进步的原因归为“兼容”，“国内洲际队可以从别的传统自行车强国引进优秀车手，帮助车队走上国际、专业的路子。”
在环湖赛带动下，环海南岛、环中国、环太湖等系列大环赛陆续诞生。“从前，各队只能参加几场固定赛事，现在每年参加的国内、国际赛事越来越多。”焦鹏达称。
从过去“光练不比”到现在“以赛代练”，在邱基金看来，比赛比训练效果好得多，“因为气氛、场合、规模、对手等等，靠训练给不了，车手们必须亲历比赛才能有所收获。”
自首届环湖赛开始，邱基金作为国际裁判来到青海，此后18年间从未缺席，亲眼见证其“从无到有、从小到大”的过程，“高海拔赋予的挑战性和景色优美度，让环湖赛即便与国际顶尖赛事相比，也不失自身鲜明特色，而且在历史年限、接待条件、奖金额度、比赛天数、吸引力等方面，我认为目前亚洲没有其他赛事可比。”(完)
