这期间,大小规模不等的国际网球赛事也在中国频频落地,进一步助推了网球的发展,如中国网球公开赛、ATP大师赛等。10年时间,以打造第五大满贯为目标的中国网球公开赛从需要组织观众观赛到一票难求,见证了国人对网球的热情不断高涨。
在与网球少年及他们的家庭接触中,储楚发现,李娜的夺冠对孩子的心理产生了明显的榜样示范效应——如今,打网球的孩子无人不知李娜,其中很多人都以李娜为榜样。
被业界认为极有可能成为下一个李娜的中国网球新星王曦雨,也曾向中国青年报·中青在线记者表示,她的偶像是李娜。王曦雨在2018年夺得美国网球公开赛青少年女单冠军,这是中国选手首次夺得大满贯赛事的青少组单打冠军,对于国内青少年网球选手的培养工作来说,也是一个里程碑事件。
李娜的成功让更多中国网球少年的家长开始相信,如果自己的孩子有网球天赋,那么,支持孩子走职业网球这条路未尝不是一种合适的选择。
青少年网球培训社会力量崛起
2011年李娜首夺大满贯女单冠军,是中国网球真正从一个小众的冷门项目,彻底变为全民皆知的热门体育项目的标志性事件。陈亚林表示,社会力量对网球的关注有了明显变化正是从2011年李娜夺冠开始的。
另一个有意思的现象是,也是在2011年之后,储楚发现国内的体育器材装备厂商推出了儿童用的网球拍,这为网球运动进一步走向儿童、特别是低龄儿童创造了条件。储楚记得,曾经在很长一段时间里,国内的青少年网球培训也是用的成人球拍,因为国内没有厂商生产儿童球拍,而低龄的幼儿根本拿不了成人球拍,所以国内的网球启蒙通常都在孩子七八岁之后,而国外往往从孩子四五岁就开始了。
储楚在2001年刚刚成为专业队运动员时,根本没想到网球日后会那么火爆和自己退役后会以网球培训为事业方向,她对网球趋热的最初印象来自2008年北京奥运会前后,“越来越觉得网球场地不好订了,以前网球场地根本不需要提前订,都是随到随打,但是2008年之后明显感觉到,热门的时段如果不提前预订根本订不上场地。”
这是国内网球趋热的另一个背景——北京奥运会的举办促进了全民健身热潮的兴起,人们对体育运动的关注度、参与度明显提升,这直接影响到了家长对孩子参与运动的支持度。
从场地越来越难订,再到身边逐渐开始有亲朋好友询问怎样让孩子学打网球,储楚预感,网球在中国要火。
2011年,李娜首夺大满贯女单冠军后不久,距离储楚退役还有一年,她已经打定了主意,自己退役后的创业方向将是青少年网球培训。
按照储楚过去7年做青少年网球培训的切实感受,小学阶段的孩子打网球人数最多,占到青少年培训市场规模的一半,幼儿园和初中阶段的孩子占另一半,高中阶段仍在打网球的已经凤毛麟角,这与升学压力有很大关系。另外,大约有5%的网球少年家庭,会把成为职业球员作为孩子的奋斗目标,其中绝大多数是女孩家庭。总体来说,立志培养孩子成为职业球员的中国家庭已经形成了一个小规模的群体,而在10年前,虽然也有极少数的家庭有意培养孩子往职业球员方向发展,但毕竟是极其个别的案例,还谈不上成为一种现象。
当家庭主动把网球作为孩子的职业方向,中国网球的人才培养也开始呈现出多元化格局。陈亚林表示,中国网球的人才培训目前有几条途径,除了国家队培养之外,还有地方队培养、社会俱乐部培养和家庭培养。
放到郑洁当运动员的时期,她说很难想象中国网球的人才培养会在十几年的时间里发生这么大的变化,“在我们那个年代,一个网球运动员的成才道路基本上就是从体校起步,然后进到专业队,再进到省队,国家队,这样一步一步才有出国比赛的机会。现在,中国网球的人才培养已经不局限于传统的培养体制了,新出现的一些培养模式比较国际化。所以,我们可以看到现在的中国青少年网球选手的打法和个性,不会像我们那个年代似的千篇一律,他们因为成长的道路不同,个性、打法更加多样。”
在全球范围内,网球仍是一项高端的体育运动。目前国内的青少年网球培训价格不菲,在北京,普通孩子一年的网球培训费用大约在六七万元,储楚介绍,如果孩子想走职业道路,那么在小学毕业的年龄就要做出选择,一旦开始更为专业的网球培训,这时候,大多数中国家庭就会把孩子送到国外优秀的网球学校,孩子一年的费用将升至四五十万元。