中新网客户端北京6月4日电(卞立群)北京时间4日下午，亚足联宣布中国成为2023年亚洲杯举办国，时隔19年亚洲杯再次在中国举行。由于此前韩国退出，作为唯一申办国的中国获得举办权基本失去悬念。但当确定的那一刻还是不禁让人思考，届时的中国足球将会呈现一种什么状态？里程碑，亦或是分水岭……
资料图：2004年，中国首次举办亚洲杯。图片来源：Osports全体育图片社
本土亚洲杯：国足为数不多的高光时刻
2004年，亚洲杯第一次来到中国，也正逢决赛阶段的首次扩军，从原来的12支参赛队扩至16支。北京、成都、重庆和济南成为四座承办城市，其中北京是国足主场，也是决赛所在城市。
在那届亚洲杯中， 占据“天时、地利、人和”的国足迎来为数不多的高光时刻。在小组赛中2:2战平巴林、5:0战胜印度尼西亚、1:0战胜卡塔尔，以头名晋级。淘汰赛中，国足在1/4决赛3:0完胜伊拉克，半决赛与伊朗大战120分钟难分难解，点球大战中4:3顽强取胜，晋级决赛。
资料图：2004年亚洲杯半决赛国足通过点球大战顽强战胜伊朗，国脚们疯狂庆祝胜利。 图片来源：Osports全体育图片社
国足在决赛中坐镇北京工人体育场迎战日本队，在开局稍占优势的情况下反被对手攻入一球，十分钟后李明怒射破门帮助国足扳平比分。随后日本队疑似手球破门，被裁判认定有效。此后中国队久攻不下，最后时刻再丢一球，最终1:3落败痛失冠军。
虽然亚军结果让人遗憾，但纵观整个亚洲杯表现，彼时国足发挥出了一定的水准，且球队人员搭配合理，既有郝海东、李明这样经验丰富的老将，也有当打之年的孙继海、李金羽、肇俊哲等人。最为宝贵的是，当时的国足还涌现出郑智等年轻才俊。
那届亚洲杯最佳阵容中，国足有3名球员入选，分别是中场“双子星”邵佳一和肇俊哲，另一位就是当时出任后卫的郑智，彼时的他们都在24岁左右。如此“奢侈”的配置，如今已然望尘莫及。
资料图：当时还是小将的郑智在亚洲杯上表现出色。 图片来源：Osports全体育图片社
再办亚洲杯：会是中国足球转折点吗？
进入千禧年后，中国足球曾迎来一个小高潮。先是在2000年亚洲杯上获得第四名，之后史上首次冲入世界杯，2004年亚洲杯获得亚军……加之2005年世青赛国青“超白金一代”杀入淘汰赛。优异的战绩外加年轻球员不断涌现，让人们一度以为中国足球还会不断突破。
但似乎现实与理想总是有些差距，2004年亚洲杯却成为中国足球发展的的“分水岭”。在那之后的近10年时间，中国足球表现不尽如人意，更是一步步跌落谷底。
资料图：丢球后国脚难掩失望。 图片来源：Osports全体育图片社
2005年世少赛国少闯入8强后，国字号球队就长期远离世界赛场。在世预赛中，国足曾连续3届未能杀入亚洲区决赛阶段，早早宣告冲击世界杯失败。仅有俄罗斯世界杯预选赛，在高洪波临危受命背景下，国足艰险进入十二强赛，虽经中途换帅里皮火线救场，然而最终还是未能如愿打进世界杯。
在2007年、2011年两届亚洲杯中，国足小组赛阶段即被淘汰，甚至险些未能进入2015年亚洲杯。2019年，虽然在里皮带领下进入八强，但老将已成强弩之末，里皮也在完败伊朗后选择暂时告别国足。
