在观众的印象中，运动员常年接受艰苦且枯燥的训练，生活全部围绕着比赛和夺冠。而真人秀拉近了他们与普通观众的距离。不少运动员都曾在采访中透露，参加综艺最重要的原因便是希望外界了解运动员之外更真实的自己。“我们也是普通人，也有假期，除正常训练比赛之外，也想去体验一下其他有趣的事情。”击剑运动员孙伟坦言，他曾以选手身份参与《一站到底》，展现了自己的知识水准；而亲子代际真人秀《最美的时光》则弥补了他15年未能回家过年陪妈妈的遗憾，“在我参加的这两个综艺节目中，我认识了其他行业的人，也了解到他们的工作、生活状态。同时也让他们、让镜头前的观众多了解了运动员，消除他们觉得运动员头脑简单四肢发达的误解。”
也有体育业内人士认为，运动员参加综艺是为退役后转型谋求更多出路。毕竟运动员职业生涯有限，而国内体制较难保证他们继续从事相关工作，获得较好的待遇。所以，我们看到不少过了巅峰期的运动员，在不影响国家形象成绩的情况下，参加综艺节目，既可以拿到相对丰厚的报酬，又可以试水娱乐圈，可谓一举两得。
满足体育推广需求
除奥运会、世锦赛等重大体育赛事之外，非体育迷极少在日常生活中关注体育领域，或受其影响爱上某项运动。而运动员通过娱乐化、商业化的手段，将体育运动和运动员的真实训练状况，进行大众化普及，无疑更有利于国家体育事业的日常推广。例如《我家那闺女》曾展现傅园慧因住址更换没有及时申报，遭遇国际泳联在晚上的突击尿检，要在一个小时内，赶往规定地点的突发事件，首次将运动员尿检的日常程序展现给大众。而孙杨也曾在《了不起的挑战》中带着明星嘉宾共同体验游泳运动员的训练日常。篮球专家评论员张卫平就曾在《吐槽大会》上发声支持运动员上综艺，“体育明星参加综艺节目怎么了？很合理呀！在这个成熟的产业里面，参与娱乐是为了更好地推广体育。”
而运动员选择综艺，同样也考量其在体育领域的推广作用。例如郭晶晶、张继科、吴敏霞等运动员先后参与《极速前进》，该节目导演张艺曾表示，打动他们的原因就包括节目的奥运概念，“我们找十个奥运会的城市，还会有一些奥运会的比赛项目。郭晶晶是奥运冠军，霍启刚这一家子都在从事推广体育、推广奥运的工作。恰好这个节目他们也都有看过，觉得很适合。”
运动员怎么上综艺？
幕后揭秘
必须保证运动员身体不受伤
邀请运动员，远比请明星有难度，需要迈过体育部门、经纪团队、运动员三道门槛。运动员的邀请方式分现役和退役运动员两种。其中，退役运动员通常找到其经纪团队协商即可；但不少现役运动员分属于体育系统主管部门和经纪团队双重管理。例如武大靖有经纪团队，同时也所属于中国国家短道速滑队。对现役运动员而言，参加综艺或者是商演首先需要得到体管中心的允许，提交报告申请。曾有业内人士透露，相关主管部门对于录制综艺的态度并不相同，“他们想要推广选手抑或是项目，却又相对谨慎。”孙伟则坦言，通常在不影响训练和比赛状态的情况下，队里对此类活动会给予支持，“但有时候不批准我也挺理解的，最主要他们担心我们出事。在一起相处多年，彼此之间非常信任。”
运动员经纪团队对综艺安保等级、冠名商等要求不低于明星。例如孙杨、苏炳添等在参与综艺的同年，仍要参与各类国内、国际赛事，因此节目组必须保证其身体状态良好，“首先一定不能让他们受伤，一些比较危险的游戏环节是不能让他们参与的。”导演D坦言。此外，不少运动员也都背负着国家性的商业代言，对于节目播出广告、品牌露出的排他性，运动员在参加节目前也会多加考虑。
参加节目和日常训练两不耽误
参加了十余档综艺的孙杨曾在采访中说，从未因此耽误训练和成绩，一有时间就会下水，有时回到酒店已是深夜十一二点，还是会健身。录制计划一旦与正常训练相冲突，通常运动员也会以不耽误训练为第一位。《女儿们的恋爱》只记录下傅园慧私下与男嘉宾约会的过程，因此每次录制时间都提前与她的训练安排错开，“她首先还是考虑到自己合理、正常的训练计划，给我们录制的时间其实并不多。”
