2001年，刘爱玲在大洋彼岸的大联盟比赛中绽放异彩，打入12个进球，三次被评为“大联盟周最佳运动员”。可留给她最深刻印象的依然不是自己在比赛中的表现：“我是个恋家的人，刚到美国的时候确实也觉得不适应。而且在国内是集体管理制，到那边就是自己管自己了，从租房到交通，一切生活问题都要自己解决。当地的华人朋友们帮了我很多，现在回想起来，也依然感谢他们。”只是这一次，刘爱玲没有像初到北京时想过放弃，“那时候没想过放弃，就是觉得自己能够做到，要坚持下来证明自己。”
2002年12月，刘爱玲正式宣布退役，女足的一代传奇就此落幕。在之后的很长一段时间里，她在北京市足协任职。
采写/新京报记者 周萧
